Παρά το γεγονός ότι κατά καιρούς υπήρξαν διάφορες απόπειρες για κυκλοφορία υποκατάστατων του τσιγάρου πολύ λίγα κατάφεραν να πείσουν τους φανατικούς καπνιστές να εγκαταλείψουν την αγαπημένη τους συνήθεια. Πλέον εκατομμύρια καπνιστές σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν αφήσει πίσω του τις παλιές συνήθειες και στράφηκαν στις συσκευές θέρμανσης καπνού. Σύντομα τον ίδιο δρόμο θα ακολουθήσουν και οι καπνιστές στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο λόγος για το IQOS της Philip Morris International (PMI), η οποία ετοιμάζεται να φέρει την «επανάσταση» στην καπνοβιομηχανία και στις ΗΠΑ, καθώς ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ ανακοίνωσε πριν λίγες ημέρες ότι το ηλεκτρικά θερμαινόμενο σύστημα καπνού της εταιρείας είναι κατάλληλο για την προστασία της δημόσιας υγείας και έδωσε το πράσινο φως στην πώλησή του στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Είναι, μάλιστα, το πρώτο ηλεκτρικά θερμαινόμενο προϊόν καπνού που καταφέρνει να λάβει άδεια κυκλοφορίας στις ΗΠΑ, σε συνέχεια του νόμου του 2009, που εξουσιοδοτεί τον FDA να ρυθμίζει τα προϊόντα καπνού, συμπεριλαμβανομένης της εποπτείας των καινοτόμων προϊόντων.
Έτσι, μετά την επιτυχία του σε Ελλάδα, όπου περισσότεροι από 150.000 καταναλωτές έχουν εμπιστευθεί το IQOS, αλλά και σε 46 ακόμα αγορές, εντός και εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπως της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Βρετανίας, της Ιταλίας, της Ισπανίας, της Πορτογαλίας, της Βουλγαρίας, της Λιθουανίας και της Ιαπωνίας, όπου πάνω από 7,3 εκατομμύρια ενήλικοι καπνιστές έχουν υιοθετήσει το ηλεκτρικά θερμαινόμενο σύστημα καπνού της PMI, το καινοτόμο προϊόν της εταιρείας που θερμαίνει -αλλά δεν καίει- τον καπνό, ετοιμάζεται να γίνει η αγαπημένη εναλλακτική λύση καπνίσματος και για 40 εκατομμύρια ενήλικους χρήστες στις ΗΠΑ! Το μέγεθος της επιτυχίας, μάλιστα, γίνεται ακόμα πιο κατανοητό, αν κάποιος αναλογιστεί ότι πριν λίγους μήνες ο FDA αποφάσισε να περιορίσει την πώληση των περισσότερων ηλεκτρονικών τσιγάρων με αρωματικά υγρά νικοτίνης σε pods και να τα αποσύρει από τα σουπερμάρκετ και τα πρατήρια βενζίνης, θέτοντας αυστηρούς ηλικιακούς ελέγχους για την αγορά τους στο διαδίκτυο. Η απόφαση για την έγκριση της κυκλοφορίας των IQOS, που φανερώνει την εμπιστοσύνη που έδειξε ο αμερικανικός κυβερνητικός Οργανισμός στα προηγμένα προϊόντα της PMI, είναι εξάλλου αποτέλεσμα της ενδελεχούς αξιολόγησης της αίτησης της εταιρείας προς τον FDA, που υποβλήθηκε το 2017.
Η «πρωτιά» της PMI ανεβάζει τον πήχη
Σύμφωνα, μάλιστα, με την ανακοίνωση του FDA «ο οργανισμός βρίσκει ότι το αερόλυμα του IQOS περιέχει λιγότερα τοξικά χημικά από τον καπνό του τσιγάρου και ότι πολλές από τις τοξίνες που υπάρχουν είναι σε χαμηλότερα επίπεδα από τον καπνό του τσιγάρου». Αυτή η «πρωτιά» της PMI επί αμερικανικού εδάφους ανεβάζει τον πήχη σε παγκόσμια κλίμακα, καθώς είναι εξαιρετικά σημαντικό το γεγονός ότι ένας τόσο αυστηρός Οργανισμός, όπως ο FDA, δίνει τελικά άδεια κυκλοφορίας στο IQOS μετά από εξονυχιστικό έλεγχο της επιστημονικής τεκμηρίωσής του, αναφέροντας συγκεκριμένα στην απόφαση ότι είναι «κατάλληλο για την προστασία της δημόσιας υγείας, διότι παράγει λιγότερες τοξικές ουσίες από τα τσιγάρα και διότι δεν φαίνεται να είναι «ελκυστικό» στους νέους, στους πρώην και μη-καπνιστές».
Εξάλλου, κύριος στόχος της PMI είναι η εξεύρεση της ασφαλέστερης εναλλακτικής λύσης στο κάπνισμα και η πλήρης αντικατάσταση των τσιγάρων με λύσεις προηγμένης τεχνολογίας, που συνοδεύονται από αυστηρή επιστημονική τεκμηρίωση, δεδομένου ότι η εταιρεία αναγνωρίζει τις βλαβερές επιπτώσεις των συμβατικών τσιγάρων στην υγεία. Για το λόγο αυτό και πράττοντας ορθά, η PMI δεν χρησιμοποιεί τον τίτλο «ηλεκτρονικό τσιγάρο», καθώς το IQOS στηρίζεται στην τεχνολογία «Heat not Burn», που σημαίνει ότι ο καπνός θερμαίνεται αντί να καίγεται. Με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνεται η έκλυση λιγότερων τοξικών χημικών από τον καπνό του τσιγάρου και τα χαμηλότερα επίπεδα πολλών από τις τοξίνες σε σχέση με τον καπνό του τσιγάρου. Απελευθερώνεται μόνο νικοτίνη, χωρίς να συνοδεύεται από τον καπνό και την ενοχλητική μυρωδιά του συμβατικού καπνού.
H «ιστορική» απόφαση του FDA αποτελεί ορόσημο στην πορεία του προϊόντος, αλλά και κομβικό σημείο για την υλοποίηση του οράματος της εταιρείας για ένα μέλλον απαλλαγμένο από τον καπνό του τσιγάρου. Στο πλαίσιο αυτό, η ΡΜΙ έχει υποβάλει και παράλληλη αίτηση για την έγκριση του IQOS ως «Προϊόν Καπνού Τροποποιημένου Κινδύνου» (Modified Risk Tobacco Product Application – MRTPA), το οποίο ο FDA συνεχίζει να εξετάζει.
