Οι μητέρες γάτες επιδεικνύουν ισχυρό μητρικό ένστικτο αμέσως μετα τη γέννα. Είναι υπερπροστατευτικές απέναντι στα μικρά τους, τα φροντίζουν, τα καθαρίζουν, τα ταΐζουν και τα προστατεύουν. Ο δεσμός τους αρχίζει να ενισχύεται αμέσως μετά τη γέννα και αναγνωρίζονται μεταξύ τους μέσω της οσμής.
Τις πρώτες εβδομάδες της ζωής τους, τα γατάκια βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη μαμά τους για να τρέφονται και να ζεσταίνονται. Η περίοδος του θηλασμού είναι πολύ σημαντική για την ενίσχυση του μεταξύ τους δεσμού. Γύρω στις 4-6 εβδομάδες, ξεκινά η περίοδος του απογαλακτισμού, κατά την οποία τα γατάκια σταδιακά μεταβαίνουν από το γάλα της μαμάς τους στη στερεή τροφή. Εκείνη την περίοδο, μπορεί να παρατηρήσετε αλλαγές στη συμπεριφορά της μητέρας και των μικρών, τα οποία ξεκινούν να γίνονται πιο ανεξάρτητα.
Κανονικά, τα γατάκια χωρίζονται από τη μαμά τους γύρω στις 8-12 εβδομάδες της ηλικίας τους. Πρόκειται για μια φάση που είναι κρίσιμη για την ανάπτυξή τους, καθώς τότε μαθαίνουν να είναι ανεξάρτητα και αποκτούν κοινωνικές δεξιότητες. Παρόλα αυτά, η περίοδος αυτή μπορεί να είναι ιδιαίτερα στρεσογόνα για τη μητέρα, η οποία πολλές φορές ψάχνει τα γατάκια της, ή εμφανίζει αλλαγές στη συμπεριφορά της ενώ προσαρμόζεται στην απουσία τους.
Η μνήμη και η συναισθηματική σύνδεση στις γάτες
Οι γάτες έχουν εξαιρετική μνήμη, αλλά τα επίπεδα της συναισθηματικής σύνδεσης που αναπτύσσουν εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες. Διαθέτουν την ικανότητα να θυμούνται γεγονότα τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Η βραχυπρόθεσμη μνήμη τις βοηθά με τις καθημερινές τους δραστηριότητες, ενώ η μακροπρόθεσμη ευθύνεται για τη διατήρηση πιο σημαντικών εμπειριών και σχέσεων, όπως είναι αυτή που αναπτύσσουν με τα γατάκια τους.
Η διατήρηση της μνήμης εξαρτάται από παράγοντες όπως η ηλικία, η συχνότητα της αλληλεπίδρασης με ένα ζώο ή άνθρωπο, η κατάσταση της υγείας της γάτας και τα επίπεδα στρες.
Τι λένε οι ειδικοί
Σύμφωνα με τις έρευνες, ενώ οι γάτες φαίνεται να αναπτύσσουν ισχυρούς δεσμούς με τα μωρά τους, η μνήμη τους μάλλον δεν είναι τόσο ισχυρή όσο των ανθρώπων ώστε να τα θυμούνται καιρό μετά. Κάποιοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η ανάμνηση της μαμάς γάτας για τα μωρά της “ξεθωριάζει” μέσα σε μερικές εβδομάδες-μήνες μετά τον αποχωρισμό, ενώ άλλοι θεωρούν ότι μπορεί να διαρκεί περισσότερο.
Οι αδέσποτες γάτες, λαμβάνοντας υπόψη ότι συχνά καλούνται να φροντίσουν τα μικρά τους σε πολύ δύσκολες συνθήκες, μπορεί να αναπτύσσουν διαφορετικά μοτίβα διατήρησης της μνήμης και διαφορετικούς δεσμούς μαζί τους, σε σύγκριση με τις οικόσιτες γάτες.
