Έχει κερδίσει τον χαρακτηρισμό του “καλύτερου φίλου του ανθρώπου”. Ο σκύλος είναι πιστός και στοργικός σύντροφος, ικανός να προσφέρει παρηγοριά, ενδυνάμωση, θεραπεία. Αυτό δεν αφορά μόνο τους ενήλικες… Τα παιδιά, ακόμη και εκείνα που αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας ή κάποια αναπηρία, τα οποία συνυπάρχουν με ένα σκύλο λαμβάνουν ισχυρή πηγή σωματικής και συναισθηματικής υποστήριξης.
Συναισθηματική υποστήριξη
Τα παιδιά που αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας συχνά βιώνουν συναισθηματική δυσφορία, που κυμαίνεται από άγχος έως κατάθλιψη. Οι σκύλοι έχουν μια μοναδική ικανότητα να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και παρηγοριά. Η άνευ όρων αγάπη τους, η μη επικριτική τους φύση και η έντονη ενσυναίσθησή τους μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αντιμετωπίσουν το άγχος και τις συναισθηματικές προκλήσεις που σχετίζονται με τις παθήσεις τους.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η αλληλεπίδραση με σκύλους μπορεί να απελευθερώσει ωκυτοκίνη, μια ορμόνη που προάγει το δέσιμο και μειώνει το στρες. Αυτή η ορμονική αντίδραση μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από το άγχος και στη βελτίωση της συνολικής συναισθηματικής ευεξίας των παιδιών με προβλήματα υγείας. Είτε πρόκειται για αγκαλιά με έναν τριχωτό φίλο είτε απλώς για την παρουσία ενός σκύλου, αυτές οι αλληλεπιδράσεις μπορούν να έχουν βαθιά θετικό αντίκτυπο.
Φυσιοθεραπεία
Για παιδιά με σωματικές αναπηρίες ή χρόνιες παθήσεις, οι σκύλοι μπορούν να χρησιμεύσουν ως εξαιρετικοί συνεργάτες στη φυσικοθεραπεία. Τα προγράμματα θεραπείας με τη βοήθεια σκύλου έχουν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν την κίνηση, τον συντονισμό και την ανάπτυξη της δύναμης. Τα παιδιά μπορούν να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες όπως περπάτημα, παιχνίδι φέσι ή ακόμη και περιποίηση των σκύλων τους, τα οποία προάγουν τη σωματική αποκατάσταση και τη βελτίωση των κινητικών δεξιοτήτων.
Επιπλέον, η απλή παρουσία ενός σκύλου μπορεί να παρακινήσει τα παιδιά να συμμετάσχουν σε σωματικές δραστηριότητες που διαφορετικά μπορεί να ήταν απρόθυμα να δοκιμάσουν. Αυτή η αυξημένη σωματική δραστηριότητα ενδέχεται να έχει θετικό αντίκτυπο στη συνολική τους υγεία και ευεξία.
Κοινωνική αλληλεπίδραση
Η κοινή εμπειρία της φροντίδας ενός σκύλου μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να συνδεθούν με τους συνομηλίκους τους. Είτε συζητούν τα καμώματα των σκύλων τους είτε απλώς απολαμβάνουν μαζί την παρέα ενός τριχωτού φίλου, οι σκύλοι μπορούν να ενισχύσουν την αίσθηση της κοινότητας μεταξύ των παιδιών που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις.
Μείωση του άγχους
Η ζωή με μια πάθηση υγείας μπορεί να είναι αγχωτική, όχι μόνο για το παιδί αλλά και για τις οικογένειές του. Οι σκύλοι μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση από το άγχος τόσο στα παιδιά όσο και στους γονείς ή τους φροντιστές τους. Το χάιδεμα ενός σκύλου έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την αρτηριακή πίεση και μειώνει τις ορμόνες του στρες, δημιουργώντας ένα ηρεμιστικό αποτέλεσμα.
Επιπλέον, η ρουτίνα της φροντίδας ενός σκύλου μπορεί να προσδώσει μια αίσθηση σταθερότητας στη ζωή ενός παιδιού, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για εκείνα των οποίων τα προβλήματα υγείας οδηγούν σε συχνές διαταραχές της καθημερινότητάς τους.
Αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση
Για τα παιδιά με ορισμένες παθήσεις υγείας, η κατοχή ενός σκύλου μπορεί να ενισχύσει την αίσθηση της ανεξαρτησίας και της υπευθυνότητας. Η φροντίδα ενός κατοικίδιου ζώου διδάσκει πολύτιμες δεξιότητες ζωής, όπως το τάισμα, η περιποίηση και η εκπαίδευση. Αυτές οι ευθύνες μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αποκτήσουν αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση, γνωρίζοντας ότι είναι ικανά να φροντίζουν ένα άλλο πλάσμα.
