Λίγο μετά την επιτυχή προσθαλάσσωση της κάψουλας Dragon της SpaceX στον Κόλπο του Μεξικού, ένα κοπάδι δελφινιών περικύκλωσε το διαστημόπλοιο, προσφέροντας ένα αναπάντεχο καλωσόρισμα στους τέσσερις αστροναύτες που επέστρεψαν στη Γη.
Μεταξύ των επιβατών της κάψουλας ήταν οι Μπουτς Γουίλμορ και Σάνι Γουίλιαμς, Αμερικανοί αστροναύτες που πέρασαν εννέα μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), αντί των αρχικά προγραμματισμένων οκτώ ημερών. Μαζί τους ταξίδευαν ο Νικ Χέιγκ (NASA) και ο Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ (Roscosmos).
Η κάψουλα προσθαλασσώθηκε χωρίς προβλήματα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντας λίγο πριν τις 6 το απόγευμα (τοπική ώρα), τα μεσάνυχτα ώρα Κύπρου.
Όταν το πλήρωμα επιβιβάστηκε στο διαστημόπλοιο νωρίτερα την ίδια μέρα, δεν είχε ιδέα πως στο σημείο προσθαλάσσωσης θα τους περίμενε ένα κοπάδι δελφινιών.
Η παρουσία των θαλάσσιων επισκεπτών σχολιάστηκε από την Kate Tice, επικεφαλής του τμήματος μηχανικών συστημάτων ποιότητας της SpaceX, η οποία μιλούσε στο livestream της εταιρείας.
«Στην οθόνη σας βλέπετε δελφίνια, που θέλουν να πλησιάσουν το Dragon για να παίξουν μαζί του», ανέφερε, καθώς εμφανίζονταν τα πρώτα πτερύγια γύρω από την κάψουλα.
Τα έξι περίπου δελφίνια παρέμειναν κοντά στην κάψουλα για αρκετά λεπτά, ενώ το συνεργείο ανάκτησης της SpaceX πραγματοποιούσε ελέγχους ασφαλείας και προετοίμαζε τη μεταφορά του διαστημοπλοίου σε φορτηγίδα.
