Εντυπωσιακές αλλά και τρομακτικές εικόνες καταγράφηκαν στην πόλη Sao Thome das Letras της πολιτείας Minas Gerais στη Βραζιλία, όπου χιλιάδες αράχνες φάνηκαν να αιωρούνται στον ουρανό, θυμίζοντας μαύρες νιφάδες χιονιού.
Το φαινόμενο, που αρχικά μπέρδεψε τους χρήστες του διαδικτύου, εξηγήθηκε από ειδικούς ως μέρος ενός φυσικού τελετουργικού αναπαραγωγής των αραχνών.
Τι συνέβη στον ουρανό της Βραζιλίας
Σύμφωνα με τον βιολόγο Kayron Passos, οι αράχνες βρίσκονταν πάνω σε έναν τεράστιο ιστό και συμμετείχαν σε μια μαζική διαδικασία ζευγαρώματος.
«Πρόκειται για ένα όργιο αραχνών», εξήγησε ο Passos, διευκρινίζοντας ότι τα θηλυκά διαθέτουν μια ανατομική δομή που ονομάζεται spermatheca, όπου αποθηκεύουν το σπέρμα από πολλά διαφορετικά αρσενικά. Αυτό επιτρέπει στις αράχνες να γονιμοποιούν τα ωάριά τους σταδιακά, αυξάνοντας τη γενετική ποικιλομορφία των απογόνων τους.
Ακόμη και μετά τη γονιμοποίηση, τα θηλυκά συνεχίζουν να συλλέγουν σπέρμα για μελλοντική χρήση, γεγονός που ενισχύει την ανθεκτικότητα των απογόνων και τους κάνει πιο ανθεκτικούς στις ασθένειες.
Αποικίες αραχνών και κοινωνική συμπεριφορά
Η αραχνολόγος Ana Lucia Tourinho πρόσθεσε ότι, αν και οι αράχνες γενικά ζουν μόνες, ορισμένα είδη εμφανίζουν κοινωνική συμπεριφορά και σχηματίζουν αποικίες.
«Η συλλογική διαβίωση σε μια αποικία εξασφαλίζει περισσότερη τροφή για τους απογόνους και καλύτερη προστασία», ανέφερε η ειδικός. Σύμφωνα με την Tourinho, οι αποικίες αυτές σχηματίζονται συνήθως σε ετήσια βάση και αποτελούνται κυρίως από γενιές μητέρων και θυγατέρων.
Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία του ζευγαρώματος, οι περισσότερες αράχνες διασκορπίζονται και συνεχίζουν τον κύκλο της ζωής τους.
Το φαινόμενο, αν και σπάνιο, είναι φυσικό και αποτελεί απόδειξη της πολύπλοκης κοινωνικής δομής ορισμένων ειδών αραχνών.
