Τουλάχιστον 25 νεκροί και πάνω από 800 τραυματίες είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός της ισχυρότατης έκρηξης που σημειώθηκε το πρωί του Σαββάτου στο λιμάνι Σαχίντ Ρατζαΐ, κοντά στην πόλη Μπαντάρ Αμπάς, το μεγαλύτερο εμπορικό διαμετακομιστικό κέντρο του Ιράν.
Η έκρηξη προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε κτίρια, εγκαταστάσεις και οχήματα, με το ωστικό κύμα να γίνεται αισθητό σε απόσταση έως και 50 χιλιομέτρων, σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων. Βίντεο που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου αποτυπώνουν σκηνές από τη φωτιά που προηγήθηκε, λίγες στιγμές πριν τη μοιραία έκρηξη.
«Η αποθήκη είχε γεμίσει καπνό και στάχτες. Δεν θυμάμαι αν κρύφτηκα μόνος κάτω από το τραπέζι ή αν με πέταξε εκεί η έκρηξη», αφηγήθηκε συγκλονισμένος μάρτυρας στην ιρανική κρατική τηλεόραση, δίνοντας μια εφιαλτική εικόνα από τη στιγμή της τραγωδίας.
Οι φλόγες επεκτάθηκαν ταχύτατα σε κοντέινερ που περιείχαν εύφλεκτα υλικά, ενώ λήψεις από αέρος έδειξαν τρεις εστίες πυρκαγιάς να μαίνονται ανεξέλεγκτα. Ο υπουργός Εσωτερικών του Ιράν επιβεβαίωσε ότι η φωτιά εξαπλώθηκε από κοντέινερ σε κοντέινερ, ενώ οι αρχές διέταξαν το κλείσιμο σχολείων και δημόσιων υπηρεσιών την Κυριακή.
Σύμφωνα με την ιδιωτική εταιρεία Ambrey Intelligence, η φωτιά προκλήθηκε από κακό χειρισμό αποστολής στερεού καυσίμου που προοριζόταν για πυραύλους. Η ίδια πηγή υπενθύμισε ότι τον Μάρτιο 2025 είχε καταγραφεί εκφόρτωση φορτίου υπερχλωρικού νατρίου, καύσιμου για ρουκέτες, στο ίδιο λιμάνι από ιρανικό πλοίο.
Οι ιρανικές τελωνειακές αρχές ανακοίνωσαν ότι η έκρηξη συνδέεται πιθανότατα με φωτιά σε αποθηκευτικό χώρο επικίνδυνων και χημικών υλικών, ενώ ο Οργανισμός Διαχείρισης Καταστροφών του Ιράν αποκάλυψε ότι είχαν ήδη εκδοθεί προειδοποιήσεις προς το λιμάνι για την ασφαλή φύλαξη χημικών.
Το λιμάνι Σαχίντ Ρατζαΐ, βασική πύλη εμπορίου του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ, βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα από τη Μπαντάρ Αμπάς και γειτνιάζει με τη βασική ναυτική βάση της χώρας. Η εθνική εταιρεία πετρελαίου διαβεβαίωσε ότι η έκρηξη δεν σχετίζεται με πετρελαϊκές εγκαταστάσεις ή αγωγούς.
Ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, εξέφρασε τη βαθιά του λύπη για τα θύματα και διέταξε άμεση κυβερνητική έρευνα, στέλνοντας στην περιοχή τον υπουργό Εσωτερικών.
Η τραγωδία σημειώθηκε την ώρα που βρίσκονταν σε εξέλιξη κρίσιμες διαπραγματεύσεις μεταξύ Ιρανών και Αμερικανών αξιωματούχων για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, υπό τη διαμεσολάβηση του Ομάν. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να επιδιώκει νέα συμφωνία που θα αποτρέπει την απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν.
Αν και οι δύο πλευρές έκαναν λόγο για πρόοδο, Ιρανοί αξιωματούχοι παραδέχονται ότι παραμένουν σοβαρές διαφορές, με τις συνομιλίες να συνεχίζονται την επόμενη εβδομάδα. Το Ιράν δηλώνει πρόθυμο να δεχτεί περιορισμούς στο πυρηνικό του πρόγραμμα με αντάλλαγμα την άρση κυρώσεων, επιμένοντας παράλληλα στον ειρηνικό χαρακτήρα του προγράμματός του.
