Σε φυλάκιση εφτά ετών και τριών μηνών καταδίκασε ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Νέα Υόρκη τον πρώην βουλευτή των Ρεπουμπλικανών, Τζορτζ Σάντος.
Οι εισαγγελείς είχαν προτείνει την καταδίκη, μεταξύ άλλων, για σειρά αδικημάτων «από τη δημιουργία ενός εντελώς φανταστικού βιογραφικού μέχρι την ανάλγητη κλοπή χρημάτων από ηλικιωμένους και ανάπηρους δωρητές».
Καταλόγιζαν στον Σάντος «αχαλίνωτη απληστία και αδηφάγο όρεξη για φήμη» οι οποίες του επέτρεψαν «να εκμεταλλευτεί το ίδιο το σύστημα με το οποίο επιλέγουμε τους βουλευτές μας».
Κατά τους εισαγγελείς, παρά την παραδοχή της ενοχής του για δύο κατηγορίες για απάτη σε βαθμό κακουργήματος και τη δακρύβρεχτη έκφραση μεταμέλειας στις κάμερες, ο Σάντος είναι «παθολογικός ψεύτης» που δεν έχει μετανοιώσει για τις πράξεις του.
Από την πλευρά τους, όπως αναφέρει το NBC, οι δικηγόροι του είχαν ζητήσει από το δικαστήριο την ελάχιστη ποινή των δύο ετών.
«Η συμπεριφορά του, αν και εμπεριείχε ανεντιμότητα και κατάχρηση εμπιστοσύνης, προήλθε σε μεγάλο βαθμό από μια λανθασμένη απελπισία παρά από κακοβουλία», υποστήριξαν οι δικηγόροι του και επισήμαναν το λευκό ποινικό ιστορικό του Σάντος.
Από το ψεύτικο βιογραφικό στην αποπομπή
Ο Σάντος εξελέγη στο Κογκρέσο το 2022, όταν κέρδισε μια έδρα στο Λονγκ Άιλαντ που ως τόιτε κατείχαν οι Δημοκρατικοί.
Πριν καν αρχίσει η θητεία του είχε γίνει γνωστό ότι το βιογραφικό του είχε πολλά κενά. Οι New York Times ανέφεραν ότι είχε πει ψέματα ή είχε ωραιοποιήσει τμήματα του βιογραφικού του. Αυτό οδήγησε στην αποκάλυψη και άλλων ψευδών στοιχείων, όπως του ισχυρισμού ότι ήταν Εβραίος. Αργότερα δήλωσε ότι ήταν «περίπου εβραίος».
Αργότερα αποκαλύφθηκαν και οι απάτες για τη χρηματοδότηση της προεκλογικής εκστρατείας. Οι εισαγγελείς είπαν ότι διέπραξε κλοπή ταυτότητας και εξαπάτησε δωρητές για να πλουτίσει και να ζήσει με πολυτέλεια. Έκθεση της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων διαπίστωσε ότι ο Σάντος ξόδεψε τα κονδύλια της προεκλογικής του εκστρατείας σε ενοίκιο, πολυτελή είδη, ταξίδια στο Λας Βέγκας και στο πολυτελές θέρετρο Χάμπτονς, αισθητικές θεραπείες και μια συνδρομή στο OnlyFans.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε τελικά την αποπομπή του τον Δεκέμβριο του 2023.
