Τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι, όταν μηχανοκίνητο ξύλινο πλοίο με περίπου 400 επιβάτες ανετράπη και τυλίχθηκε στις φλόγες στον ποταμό Κονγκό, στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας.

Το δυστύχημα σημειώθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης κοντά στην πόλη Μπαντάκα, όπως δήλωσε την Τετάρτη τοπικός αξιωματούχος, σύμφωνα με το δίκτυο PBS.

Δεκάδες επιβάτες διασώθηκαν, πολλοί εκ των οποίων φέρουν σοβαρά εγκαύματα. Οι επιχειρήσεις εντοπισμού των αγνοουμένων συνεχίζονται, με τη συνδρομή σωστικών συνεργείων του Ερυθρού Σταυρού και των επαρχιακών αρχών.

Το σκάφος HB Kongolo είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Ματανκούμου με προορισμό την περιοχή Μπολόμπα. Ο επίτροπος του ποταμού, Κομπέτεντ Λιγιόκο, ανέφερε στο Associated Press ότι η πυρκαγιά ξέσπασε την ώρα που γυναίκα μαγείρευε πάνω στο πλοίο. Πολλοί από τους επιβάτες, ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά, πνίγηκαν όταν πήδηξαν στο νερό.

Περίπου 100 διασωθέντες φιλοξενούνται προσωρινά σε αυτοσχέδιο καταφύγιο στο δημαρχείο της Μπαντάκα, ενώ οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε τοπικά νοσοκομεία.

Συχνά τα ναυτικά δυστυχήματα στο Κονγκό

Θανατηφόρα ναυτικά ατυχήματα είναι συχνό φαινόμενο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με βασικές αιτίες τα υπερπλήρη σκάφη και τα νυχτερινά ταξίδια. Οι τοπικές αρχές αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην επιβολή ναυτιλιακών κανόνων.

Τα ποτάμια της χώρας αποτελούν ζωτικής σημασίας δίκτυο μεταφοράς για περισσότερους από 100 εκατομμύρια πολίτες, κυρίως σε απομονωμένες περιοχές με ελλιπείς ή ανύπαρκτες οδικές υποδομές.

Τα τελευταία χρόνια, εκατοντάδες άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε ανάλογα ναυτικά δυστυχήματα, καθώς αυξάνεται η χρήση ξύλινων πλοιαρίων για τη μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων.

in.gr