Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι έχει πλέον μετατρέψει το 30% της Λωρίδας της Γάζας σε «ουδέτερη ζώνη», καθώς συνεχίζονται με αμείωτη ένταση οι στρατιωτικές του επιχειρήσεις στον παλαιστινιακό θύλακα, οι οποίες έχουν προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές και απώλειες ζωών.
Την ίδια ημέρα, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ απέκλεισε το ενδεχόμενο εισόδου ανθρωπιστικής βοήθειας στην πολιορκούμενη περιοχή, όπου περίπου 2,4 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι ζουν υπό δραματικές συνθήκες από την έναρξη του πολέμου, ο οποίος πυροδοτήθηκε από την άνευ προηγουμένου έφοδο της Χαμάς σε νότιες περιοχές του Ισραήλ, στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Στο μεταξύ, στη Γάζα, η τοπική υπηρεσία πολιτικής προστασίας ανέφερε ότι 11 Παλαιστίνιοι, ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά, σκοτώθηκαν σε νέα αεροπορικά πλήγματα.
Έπειτα από δυο μήνες ανακωχής, το Ισραήλ ξανάρχισε τη 18η Μαρτίου μαζικούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς στη Λωρίδα της Γάζας κι ακολούθησαν χερσαίες επιχειρήσεις, καθώς ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου κι η κυβέρνησή του κρίνουν —αντίθετα με τις οικογένειες των ομήρων— ότι η αυξημένη στρατιωτική πίεση είναι ο μόνος τρόπος να αναγκαστεί η Χαμάς να επιστρέψει στις ισραηλινές αρχές τους ομήρους, ζωντανούς ή νεκρούς, που απομένουν στη Γάζα.
«Περίπου το 30% της έκτασης της Γάζας έχει πλέον προσδιοριστεί περίμετρος ασφαλείας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο ισραηλινός στρατός, που έχει σκοπό να επεκτείνει τον έλεγχό του σε μεγάλα κομμάτια του παλαιστινιακού θυλάκου ο οποίος γειτονεύει με το νότιο Ισραήλ.
Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ακόμη όταν έπληξε κάπου 1.200 «τρομοκρατικούς στόχους» (σ.σ. θέσεις ή μαχητές) από αέρος και προχώρησε σε πάνω από 100 «στοχευμένες εξοντώσεις» από τη 18η Μαρτίου.
Από την πλευρά του ο Παλαιστινιακός Ισλαμικός Τζιχάντ, άλλο ένοπλο παλαιστινιακό κίνημα, σύμμαχος πάντως της Χαμάς, έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο στο οποίο εικονίζεται ισραηλινογερμανός όμηρος στη ζωή, που δηλώνει ότι ονομάζεται Ρομ Μπρασλάφσκι, φύλακας, 21 ετών όταν απήχθη.
Στο βίντεο αυτό σχεδόν επτά λεπτών, που μοιάζει να έχει γυριστεί με εξαναγκασμό, ο όμηρος παρακαλεί τον κ. Νετανιάχου και τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να κάνουν ό,τι είναι δυνατό για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωσή του.
Η Χαμάς, που πήρε την εξουσία στη Λωρίδα της Γάζας το 2007 και χαρακτηρίζεται τρομοκρατική οργάνωση από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και την ΕΕ, εξετάζει επί του παρόντος ισραηλινή πρόταση για νέα κατάπαυση του πυρός που της διαβίβασαν οι αιγύπτιοι μεσολαβητές.
Το Ισραήλ δεν έχει παρουσιάσει δημόσια την πρόταση αυτή, που πάντως είναι γνωστό πως προβλέπει απελευθέρωση των ομήρων κατά στάδια.
