Ο Πάπας Φραγκίσκος πραγματοποίησε απρόσμενη δημόσια εμφάνιση την Κυριακή, δύο εβδομάδες μετά την έξοδό του από το νοσοκομείο, όπου νοσηλεύτηκε για πέντε εβδομάδες λόγω πνευμονίας.
Ο 88χρονος ποντίφικας εμφανίστηκε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης κυριακάτικης λειτουργίας της Σαρακοστής, χωρίς να έχει προηγουμένως ανακοινωθεί η παρουσία του. Καθισμένος σε αναπηρικό καροτσάκι και με αναπνευστήρα, χαιρέτησε το πλήθος, προκαλώντας θερμό χειροκρότημα από τους πιστούς.
Ο Φραγκίσκος έδειχνε βελτιωμένος σε σχέση με την τελευταία του δημόσια εμφάνιση πριν από δύο εβδομάδες, όταν είχε μόλις λάβει εξιτήριο από το νοσοκομείο Gemelli της Ρώμης. Τότε, είχε εμφανή δυσκολία στην ομιλία και στις κινήσεις του. Σήμερα, ωστόσο, κινήθηκε με περισσότερη ευκολία, ενώ η φωνή του, αν και ακόμη αδύναμη, ήταν πιο σταθερή.
Σύμφωνα με το ιατρικό του επιτελείο, ο Πάπας είχε φτάσει κοντά στον θάνατο κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του.
