Τουλάχιστον 18 άνθρωποι, ανάμεσά τους εννιά παιδιά, σκοτώθηκαν και άλλοι 61 τραυματίστηκαν, έπειτα από ρωσική πυραυλική επίθεση στην πόλη Κρεβί Ρι της κεντρικής Ουκρανίας, γενέτειρα του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, η επίθεση καταγράφεται ως μία από τις πιο πολύνεκρες των τελευταίων εβδομάδων.
Ο Ουκρανός πρόεδρος καταδίκασε την επίθεση, τονίζοντας ότι «η Ρωσία δεν θέλει κατάπαυση του πυρός» και ότι «μόνο η διεθνής πίεση και η ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας μπορούν να καθορίσουν το τέλος του πολέμου».
Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε «καθάρματα» τους υπεύθυνους, αναφέροντας πως «ο πύραυλος έπληξε κατοικίες, παιδική χαρά και δρόμους». Ο υπουργός Εσωτερικών Ιχόρ Κλιμένκο δήλωσε ότι πέντε κτίρια υπέστησαν ζημιές και πυροσβέστες χρειάστηκε να κατασβέσουν πυρκαγιές.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε πως ο στόχος ήταν εστιατόριο όπου βρίσκονταν Ουκρανοί αξιωματούχοι και δυτικοί σύμβουλοι. Φωτογραφίες από τις υπηρεσίες πρώτων βοηθειών εικονίζουν νεκρούς, ανάμεσά τους έναν σε παιδική χαρά.
Επιπλέον, γύρω στις 23:00 σημειώθηκε επίθεση με drones, με έναν ακόμη νεκρό και τρεις τραυματίες, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Η Κρεβί Ρι, πόλη με περίπου 600.000 κατοίκους πριν από τον πόλεμο, έχει δεχθεί επανειλημμένα πλήγματα από την αρχή της ρωσικής εισβολής το 2022. Μόλις την περασμένη Τετάρτη, τέσσερα άτομα σκοτώθηκαν και 14 τραυματίστηκαν σε ανάλογη επίθεση.
Ο πρόεδρος Τραμπ, ο οποίος επέστρεψε στην προεδρία τον Ιανουάριο, επιδιώκει την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός και έχει ξεκινήσει έμμεσες συνομιλίες ανάμεσα σε Ρώσους και Ουκρανούς αξιωματούχους. Ωστόσο, η προσπάθεια έχει αποδώσει ελάχιστα αποτελέσματα. Παρά τη δέσμευση του Κιέβου για προσωρινή ανακωχή 30 ημερών, η Μόσχα την απέρριψε, προτείνοντας αντ’ αυτής περιορισμένο μορατόριουμ στις επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και συμφωνία για εκεχειρία στη Μαύρη Θάλασσα, υπό όρους που περιλαμβάνουν άρση κυρώσεων.
