Ένα εντυπωσιακό γεωλογικό φαινόμενο βρίσκεται σε εξέλιξη στην καρδιά της Αφρικής, καθώς η αφρικανική τεκτονική πλάκα διασπάται σταδιακά, διαδικασία που αναμένεται να οδηγήσει στη δημιουργία ενός νέου ωκεανού.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτή η μεταβολή, η οποία εξελίσσεται εδώ και εκατομμύρια χρόνια, έχει αρχίσει να επιταχύνεται και θα μπορούσε να αναμορφώσει σημαντικά τον παγκόσμιο γεωγραφικό χάρτη.
Το φαινόμενο επικεντρώνεται στην περιοχή Αφάρ, όπου συναντώνται η Αιθιοπία, η Ερυθραία και το Τζιμπουτί. Εκεί, οι τεκτονικές πλάκες της Νουβίας (δυτική Αφρική) και της Σομαλίας (ανατολική Αφρική) απομακρύνονται μεταξύ τους με ρυθμό περίπου 2,5 εκατοστών τον χρόνο, ρυθμός που θεωρείται γρήγορος σε γεωλογική κλίμακα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σε διάστημα 1 έως 2 εκατομμυρίων ετών, το συνεχές άνοιγμα του ρήγματος θα επιτρέψει στα νερά του Ινδικού Ωκεανού και της Ερυθράς Θάλασσας να εισχωρήσουν, σχηματίζοντας μια νέα ωκεάνια λεκάνη και ουσιαστικά διαχωρίζοντας την ανατολική Αφρική από το υπόλοιπο της ηπείρου.
Ορατές ενδείξεις αυτής της εξέλιξης καταγράφηκαν ήδη. Το 2005, μια σειρά σεισμικών δονήσεων στην Αιθιοπία προκάλεσε το άνοιγμα ενός ρήγματος 56 χιλιομέτρων, ενώ το 2018 ένα ακόμη μεγάλο ρήγμα εμφανίστηκε στην Κένυα, πυροδοτώντας παγκόσμιο ενδιαφέρον για την πρόοδο του γεωλογικού φαινομένου.
Οι γεωλόγοι επισημαίνουν ότι η διαδικασία διάσπασης της ηπείρου βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο, με τον φλοιό της Γης να λεπταίνει και να δημιουργούνται συνθήκες ανάδυσης ενός νέου ωκεανού. Αν και το φαινόμενο δεν αναμένεται να έχει άμεσες συνέπειες, υπογραμμίζει τη συνεχή μεταμόρφωση του πλανήτη.
Η περίπτωση της ανατολικής Αφρικής λειτουργεί ως υπενθύμιση της δυναμικής φύσης της Γης, και οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις με τη βοήθεια δορυφόρων και γεωφυσικών μετρήσεων.
Πηγή: Reuters
