Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απείλησε την Τρίτη να κλιμακώσει τον εμπορικό του πόλεμο με τον Καναδά, αυξάνοντας τους δασμούς στον χάλυβα και το αλουμίνιο από 25% σε 50%, αλλά αργότερα έκανε πίσω, μετά την υποχώρηση της κυβέρνησης του Οντάριο σε σχέδιο αύξησης των τιμολογίων ηλεκτρικού ρεύματος προς τις ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση του Οντάριο, που παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε πολιτείες όπως η Μινεσότα, η Νέα Υόρκη και το Μίσιγκαν, αρχικά σχεδίαζε να αυξήσει κατά 25% τις χρεώσεις της για περισσότερα από 1,5 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Ωστόσο, λίγο μετά την απειλή του Τραμπ για υψηλότερους δασμούς, η κυβέρνηση της καναδικής επαρχίας ανέστειλε το μέτρο.
Σύμφωνα με τον εμπορικό σύμβουλο του Λευκού Οίκου Πίτερ Ναβάρο, η απόφαση αυτή οδήγησε τον Τραμπ να διατηρήσει τους αρχικούς δασμούς 25%, χωρίς να προχωρήσει στην αύξησή τους. Παρ’ όλα αυτά, οι δασμοί παραμένουν σε ισχύ και θα εφαρμοστούν πλήρως από την Τετάρτη.
Αντιδράσεις στον Καναδά
Ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, αρχικά είχε δηλώσει ότι δεν θα υπαναχωρούσε παρά μόνο εάν οι αμερικανικοί δασμοί «εξαφανιστούν οριστικά». Ωστόσο, αργότερα ανέστειλε την αύξηση των τιμολογίων, λέγοντας ότι «πρέπει να επικρατήσει ψυχραιμία» και εκφράζοντας την εκτίμηση ότι και ο Τραμπ θα αναθεωρήσει τη στάση του.
Ο νέος πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, υιοθέτησε σκληρή γραμμή, τονίζοντας ότι η Οτάβα θα διατηρήσει άλλους δασμούς ως αντίμετρο, μέχρι οι ΗΠΑ να επιδείξουν «σεβασμό» στις αρχές του ελεύθερου εμπορίου. Χαρακτήρισε επίσης την απειλή του Τραμπ ως «επίθεση» στους Καναδούς εργαζόμενους, τις επιχειρήσεις και τις οικογένειες.
Τα κίνητρα του Τραμπ
Ο Τραμπ αιτιολόγησε τους δασμούς επικαλούμενος τη λαθρεμπορία φαιντανύλης από τον Καναδά, καθώς και τους υψηλούς δασμούς που επιβάλλει η Οτάβα στις εισαγωγές αμερικανικών γαλακτοκομικών προϊόντων, κάτι που, όπως είπε, πλήττει τους Αμερικανούς αγρότες. Παράλληλα, επανέφερε την πρότασή του να ενταχθεί ο Καναδάς στις Ηνωμένες Πολιτείες ως η «πολυαγαπημένη 51η πολιτεία», προκαλώντας οργισμένες αντιδράσεις από Καναδούς αξιωματούχους.
Οικονομικές επιπτώσεις και ανησυχίες για ύφεση
Η απειλή για αυξημένους δασμούς προκάλεσε αναταράξεις στις αγορές, με τη χρηματιστηριακή αγορά να σημειώνει πτώση τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Ο οικονομολόγος του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Λάρι Σάμερς, προειδοποίησε ότι η πιθανότητα ύφεσης έχει αυξηθεί στο 50%.
Ο Τραμπ, ωστόσο, προσπάθησε να καθησυχάσει το αμερικανικό κοινό, δηλώνοντας ότι οι δασμοί θα λειτουργήσουν ως ένα μέσο «μετάβασης» της οικονομίας, ωθώντας περισσότερες εταιρείες να μεταφέρουν τις μονάδες παραγωγής τους στις ΗΠΑ, ώστε να αποφύγουν τις επιβαρύνσεις.
