Βίντεο από εναέριο μέσο που παρουσίασε το BBC αποκαλύπτει την έκταση της ζημιάς που υπέστη το πετρελαιοφόρο «Stena Immaculate», με σημαία ΗΠΑ, σχεδόν 24 ώρες μετά τη σύγκρουσή του με το «Solong», πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που φέρει σημαία Πορτογαλίας.
Το ατύχημα σημειώθηκε ανοιχτά των ακτών του Ανατολικού Γιορκσάιρ, το πρωί της Δευτέρας, προκαλώντας πυρκαγιά και στα δύο πλοία.
Σύμφωνα με την ακτοφυλακή, 36 άτομα μεταφέρθηκαν στην ξηρά, ενώ ένας τραυματίας χρειάστηκε νοσηλεία σε νοσοκομείο. Οι συνθήκες του συμβάντος ερευνώνται, ενώ οι επιχειρήσεις αντιμετώπισης της θαλάσσιας ρύπανσης και της πυρόσβεσης συνεχίζονται.
Ο ιδιοκτήτης του Solong, Ερνστ Ρας, ανέφερε αργότερα ότι ένα μέλος του 14μελούς πληρώματος αγνοείται.
«Ένα τεράστιο πλοίο εμφανίστηκε ξαφνικά από το πουθενά»
Τις στιγμές της σύγκρουσης και όσα ακολούθησαν μετά από αυτή περιέγραψε, στο μεταξύ, στο BBC ένας Αμερικανός ναυτικός που βρισκόταν στο Stena Immaculate.
Ο ναυτικός, ο οποίος μίλησε υπό το καθεστώς ανωνυμίας, καθώς το πλήρωμα δεν επιτρέπεται προς το παρόν να μιλάει στα μέσα ενημέρωσης, είπε ότι βρισκόταν κοντά στο σημείο της σύγκρουσης, όταν αυτή συνέβη. Ξαφνικά, «ένα τεράστιο πλοίο εμφανίστηκε από το πουθενά», ανέφερε, προσθέτοντας ότι είχε ελάχιστα δευτερόλεπτα για να αντιδράσει.
Όπως περιέγραψε, άκουσε φωνές λίγο πριν από τη σύγκρουση, ωστόσο κανείς από το πλήρωμα του Solong δεν τις αντιλήφθηκε εγκαίρως κι έτσι έπεσε πάνω τους. Άλλα μέλη του πληρώματος έχουν περιγράψει πως κανείς δεν φαινόταν να βρίσκεται στη γέφυρα του Solong τη στιγμή της σύγκρουσης.
Αμέσως μετά τη σύγκρουση, οι φλόγες άρχισαν να τυλίγουν το πλοίο και το πλήρωμα ανέλαβε αμέσως δράση, φορώντας προστατευτικό εξοπλισμό για να επιχειρήσει κατά της φωτιά. Όπως είπε ο ναυτικός, το πλήρωμα έδειξε γενναιότητα, ωστόσο έπειτα από μερικά λεπτά κατάλαβαν πως η υπόθεση ήταν χαμένη και αφού μετρήθηκαν, στη συνέχεια εγκατέλειψαν το πλοίο με μια σωσίβια λέμβο, με τον καπετάνιο να είναι το τελευταίο άτομο που αποβιβάστηκε.
Ο ναύτης ανέφερε πως οι φλόγες άγγιζαν το πλήρωμα καθώς μετακινούνταν με τη σωσίβια λέμβο και κάποιοι από αυτούς είδαν μέρος από τα μαλλιά τους να καίγονται.
Όλο το περιστατικό από την πρόσκρουση μέχρι την εκκένωση διήρκεσε περίπου 30 λεπτά, λέει ο ναυτικός, προσθέτοντας ότι η επιχείρηση ήταν «εγχειρίδιο χρήσης» για μελλοντικό ανάλογο συμβάν.
