Οι αρχές του Buriticupu, μιας πόλης στην πολιτεία Μαρανάο της Βραζιλίας, κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της διάνοιξης τεράστιων καταβόθρων, που απειλούν εκατοντάδες σπίτια.

Ήδη αρκετά κτίρια έχουν καταστραφεί, ενώ περίπου 1.200 άνθρωποι κινδυνεύουν να χάσουν τις κατοικίες τους, καθώς η διάβρωση του εδάφους επιταχύνεται. Το φαινόμενο, το οποίο οι κάτοικοι παρακολουθούν να εξελίσσεται εδώ και τρεις δεκαετίες, οφείλεται σε έναν συνδυασμό έντονων βροχοπτώσεων, αμμώδους υπεδάφους, κακοσχεδιασμένων οικοδομικών εργασιών και αποψίλωσης των δασών.

Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί δραματικά τους τελευταίους μήνες, με τις καταβόθρες να εξαπλώνονται και να πλησιάζουν τις κατοικίες, σύμφωνα με το έκτακτο διάταγμα που εξέδωσε η τοπική κυβέρνηση.

Το φαινόμενο των μεγάλων εδαφικών διαβρώσεων, γνωστό στη Βραζιλία ως «voçoroca»—λέξη ιθαγενούς προέλευσης που σημαίνει «σκίζω τη γη»—εντείνεται κατά τις περιόδους έντονων βροχοπτώσεων. Ο γεωγράφος Marcelino Farias προειδοποιεί ότι η ασταθής γεωμορφολογία της περιοχής κάνει δύσκολη την πρόβλεψη της εξέλιξης του φαινομένου.

Η 65χρονη Antonia dos Anjos, κάτοικος της περιοχής εδώ και 22 χρόνια, εκφράζει τον φόβο της για νέες καταβόθρες: «Ο κίνδυνος είναι ακριβώς μπροστά μας και κανείς δεν ξέρει πού μπορεί να ανοίξει η επόμενη τρύπα».

Ο δημοτικός γραμματέας δημοσίων έργων και μηχανικός, Lucas Conceiçao, τόνισε ότι η τοπική αυτοδιοίκηση δεν διαθέτει τους πόρους για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα, το οποίο απαιτεί λύσεις που κυμαίνονται από έργα πρόληψης της διάβρωσης μέχρι την ασφαλή απομάκρυνση των κατοίκων από τις ζώνες υψηλού κινδύνου.