Το Ισραήλ επιβεβαίωσε ότι οκτώ από τους εναπομείναντες ομήρους, οι οποίοι επρόκειτο να απελευθερωθούν στο πλαίσιο της πρώτης φάσης της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, είναι νεκροί. Ωστόσο, δεν ανακοίνωσε τα ονόματά τους.
Σύμφωνα με τη συμφωνία μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, 33 όμηροι επρόκειτο να αφεθούν ελεύθεροι στην πρώτη φάση, από τους οποίους μέχρι στιγμής έχουν απελευθερωθεί 18 – 13 Ισραηλινοί πολίτες και 5 υπήκοοι Ταϊλάνδης, οι οποίοι δεν περιλαμβάνονταν αρχικά στον κατάλογο, αλλά εντάχθηκαν ύστερα από διαπραγματεύσεις.
Οι υπόλοιποι όμηροι που παραμένουν αιχμάλωτοι και προβλεπόταν να απελευθερωθούν είναι οι:
Sagi Dekel Chen, Iair Horn, Omer Wenkert, Alexandre Sasha Troufanov, Ohad Yahalomi,Eliya Cohen, Or Levy, Oded Lifshitz, Avraham (Avera) Mengisto, Shlomo Mantzur, Tsachi Idan, Ofer Kalderon, Tal Shoham, Omer Shem Tov, Hisham Al-Sayed και Eli Sharabi.
Η Χαμάς ανακοίνωσε ότι οκτώ από αυτούς έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ το Ισραήλ επιβεβαίωσε τη θλιβερή είδηση, χωρίς όμως να διευκρινίσει ποιοι είναι. «Ο κατάλογος της Χαμάς ταιριάζει με τις πληροφορίες του Ισραήλ, οπότε μπορώ να επιβεβαιώσω ότι οκτώ όμηροι έχουν σκοτωθεί από τη Χαμάς», δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Ντέιβιντ Μένσερ, προσθέτοντας ότι οι οικογένειές τους έχουν ήδη ενημερωθεί.
Οι συγγενείς των ομήρων ζητούν από την κυβέρνηση να δώσει προτεραιότητα στην απελευθέρωση όσων παραμένουν ζωντανοί. Ο Danny Elgarat, αδελφός του Itzik Elgarat, ο οποίος βρίσκεται στη λίστα των απαχθέντων, δήλωσε: «Ο αδελφός μου είναι πιθανότατα ανάμεσα στους οκτώ νεκρούς. Αφήστε τα πτώματα εκεί, φέρτε πίσω ζωντανούς ανθρώπους. Ο αδελφός μου είναι εκεί ως πεσόντας στρατιώτης και λέω εκ μέρους μου ότι είμαι πρόθυμος να τον αφήσω εκεί προς το παρόν, αν αυτό σημαίνει ότι θα σωθεί κάποιος ζωντανός».
Οι επόμενες φάσεις της συμφωνίας
Από τους 59 ομήρους που δεν συμπεριλήφθηκαν στην αρχική συμφωνία, 24 εκτιμάται ότι είναι ζωντανοί, ενώ οι υπόλοιποι 35 έχουν επιβεβαιωθεί ως νεκροί.
Στις επόμενες φάσεις της συμφωνίας προβλέπεται η απελευθέρωση 11 ομήρων από το μουσικό φεστιβάλ Supernova, 4 στρατιωτών, 7 κατοίκων της Γάζας και 2 ξένων εργαζομένων. Σύμφωνα με το πλαίσιο που έχει συμφωνηθεί, όλοι οι επιζώντες όμηροι θα απελευθερωθούν στη δεύτερη φάση, ενώ οι σοροί των νεκρών θα επιστραφούν στο Ισραήλ στην τρίτη φάση.
Οι διαπραγματεύσεις για τη δεύτερη φάση ξεκινούν τη Δευτέρα στη Ντόχα, με τη συμμετοχή διαμεσολαβητών από το Κατάρ, την Αίγυπτο και τις ΗΠΑ. Παρότι η Χαμάς έχει δηλώσει έτοιμη να συμμετάσχει, ο εκπρόσωπός της Τζιχάντ Τάχα κατηγόρησε το Ισραήλ ότι θέτει εμπόδια στις συνομιλίες με υπεκφυγές και καθυστερήσεις.
Στο μεταξύ, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, αναχώρησε για την Ουάσινγκτον, όπου θα συναντηθεί με υψηλόβαθμους αξιωματούχους των ΗΠΑ, ενώ την Τρίτη θα έχει συνομιλίες με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για τη δεύτερη φάση της συμφωνίας και άλλα ζητήματα.
