Αποφασισμένο να σκοτώσει χαρακτηρίζουν οι αμερικανικές Αρχές τον δράστη της επίθεσης στη Νέα Ορλεάνη, με αποτέλεσμα τον θάνατο 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων 35, στις 3:15 το πρωί τα ξημερώματα της Πρωτοχρονιάς.
Ο δράστης οδήγησε ένα φορτηγάκι και έριξε το όχημά του με μεγάλη ταχύτητα μέσα στο πλήθος όσων γιόρταζαν την έλευση του νέου έτους στην Bourbon Street στη Νέα Ορλεάνη. Στη συνέχεια, κι ενώ πυροβολούσε το πλήθος, φέρεται να βγήκε από το αυτοκίνητο κρατώντας καραμπίνα και να άνοιξε πυρ κατά αστυνομικών. Από την ανταλλαγή πυροβολισμών τραυματίστηκαν δύο αστυνομικοί, ενώ ο δράστης σκοτώθηκε. Στη σκηνή έχουν βρεθεί αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί, που προφανώς αποδείχθηκαν ενεργοί, ενώ οι αστυνομικοί αναζητούν κι άλλους.
Ο ύποπτος, όπως μεταδίδουν ξένα μέσα, ονομάζεται Σαμσούντ Ντιν Τζαμπάρ, ήταν 42 ετών, Αμερικανός πολίτης και κάτοικος του Τέξας, απ’ όπου και ενοικίασε το φορτηγό με το οποίο έπεσε στο συγκεντρωμένο, λόγω Πρωτοχρονιάς, πλήθος . Ο δράστης φέρεται να κρατούσε μία σημαία του ISIS την ώρα της επίθεσης, ενώ φέρεται να φορούσε αλεξίσφαιρο.
Οι αστυνομικοί κάνουν έρευνες για να διαπιστώσουν αν ο νεκρός μπήκε πρόσφατα στη χώρα και αν είχε σχέση με το ISIS, δήλωσαν στο ABC News πηγές των υπηρεσιών ασφαλείας.
Το FBI, όπως αναφέρθηκε σε ενημέρωση Τύπου, αναζητά πιθανούς συνεργούς του. «Δεν πιστεύουμε ότι ο Τζαμπάρ είναι ο μόνος υπεύθυνος», δήλωσε πράκτορας του FBI.
Τα τοπικά αρχεία του Τέξας δείχνουν ότι ο 42χρονος είχε κατηγορηθεί πριν χρόνια για δύο μικροαδικήματα. Συγκεκριμένα, το 2002 συνελήφθη στο Τέξας για κλοπή σε βαθμό πλημμελήματος. Τρία χρόνια αργότερα, συνελήφθη από την αστυνομία του Beaumont για οδήγηση με άκυρη άδεια, επίσης πλημμέλημα. Στο παρελθόν φέρεται να είχε υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό, ενώ εργαζόταν ως διαχειριστής ακινήτων.
Τρομοκρατική επίθεση
Από την πρώτη στιγμή, η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης έκανε λόγο για «τρομοκρατική επίθεση». Στην ίδια εκδοχή, της «τρομοκρατικής ενέργειας» τείνει και το FBI.
Η επίθεση έγινε στον απόηχο ανάλογης πράξης με εμβολισμό οχήματος στη Γερμανία. Οι δυνάμεις ασφαλείας είχαν εκφράσει ανησυχίες για τέτοιου είδους επιθέσεις, όπως και για μοναχικούς δράστες.
Σύμφωνα με την επιθεωρητή της αστυνομίας Αν Κερκπάτρικ, ο οδηγός προσπάθησε να σκοτώσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Το φορτηγό που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση φαίνεται ότι ήταν ένα ηλεκτρικό F-150 Lightning. Πάνω στο όχημα βρέθηκε μια μαύρη σημαία, όμως μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί τι συμβαίνει.
Με τις Αρχές της Νέας Ορλεάνης επικοινώνησε νωρίτερα ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, που μίλησε με τη δήμαρχο και της προσέφερε ομοσπονδιακή υποστήριξη.
Αντίθετα, ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνέδεσε την επίθεση με την παράτυπη μετανάστευση.
«Όταν λέω ότι οι εγκληματίες που φτάνουν (σ.σ. στη χώρα) είναι πολύ χειρότεροι από τους εγκληματίες που έχουμε μέσα στη χώρα, αυτή η δήλωση έχει επανειλημμένα αντικρουστεί από τους Δημοκρατικούς και τα “Μέσα Ενημέρωσης που παράγουν Ψευδείς Ειδήσεις”, αλλά αυτή έχει αποδειχθεί ότι είναι αλήθεια», τόνισε με ανάρτησή του στην πλατφόρμα του Truth Social.
Στελεχωμένο το αστυνομικό τμήμα
Το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Ορλεάνης ανακοίνωσε ότι η επίθεση έγινε παρότι υπήρχε 100% στελέχωση για την παραμονή της πρωτοχρονιάς και το Sugar Bowl, έναν κολεγιακό αγώνα ποδοσφαίρου που διεξάγεται κάθε χρόνο την πρώτη ημέρα του νέου έτους. Επιπλέον 300 αστυνομικοί βρίσκονταν σε υπηρεσία από συνεργαζόμενες υπηρεσίες, ανέφερε το αστυνομικό τμήμα.
Παρά τις συζητήσεις για ακύρωση ή αναβολή του Sugar Bowl, ο αγώνας αναμενόταν να διεξαχθεί το βράδυ της Τετάρτης, δήλωσαν πηγές, όμως ορισμένες εκδηλώσεις και κάποια πάρτι ακυρώθηκαν.
Οι τοπικές αρχές ζήτησαν βοήθεια από το FBΙ, το οποίο ορίστηκε να ηγηθεί της έρευνας. Παράλληλα, έχει δημιουργηθεί κέντρο διοίκησης.
«Παραφροσύνη»
Ο Τζίμι Κόθραν, που μαζί με έναν φίλο του περπατούσαν στην Bourbon Street όταν ξεκίνησε η επίθεση με το φορτηγό, δήλωσε στο ABC News ότι κρύφτηκαν μέσα σε ένα μπαρ. Όταν βγήκε στο μπαλκόνι, αναφέρει ότι είδε εικόνες παραφροσύνης.
«Ήταν σαν να βγήκε από ταινία. Μετρήσαμε αμέσως, είδαμε 10 πτώματα», είπε, λέγοντας ότι αν και προσπάθησε να βγει έξω και να βοηθήσει τους τραυματίες, τον σταμάτησε η ασφάλεια.
Άλλος μάρτυρας ανέφερε ότι όταν άκουσε τον ήχο, αρχικά νόμιζε ότι επρόκειτο για πυροτεχνήματα. Κοιτώντας έξω από το παράθυρο του ξενοδοχείου του, είδε μια σκηνή με πτώματα στον δρόμο.
