Με το χρόνο να τρέχει εναντίον, εντατικοποιήθηκαν χθες οι έρευνες για τον εντοπισμό του χαμένου υποβρυχίου, που είχε καταδυθεί με πενταμελές πλήρωμα την περασμένη Κυριακή στο ναυάγιο του Τιτανικού. Ένα υποβρύχιο CURV21 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ήταν μεταξύ των ρομποτικών σκαφών που συμμετείχαν στην ύστατη προσπάθεια να βρεθεί το χαμένο υποβρύχιο «Τιτάν» στον Ατλαντικό.

Πέντε εξειδικευμένα σκάφη με την υποστήριξη ρομπότ βαθέων υδάτων και αεροσκάφη έρευνας και διάσωσης χτενίζουν ήδη μια τεράστια ζώνη σε βάθος 4000 μέτρων.

Την κατάσταση περιπλέκει έτι περαιτέρω από τη μια το γεγονός ότι ο χρόνος μετράει αντίστροφα όσον αφορά το διαθέσιμο οξυγόνο και από την άλλη ότι τα βάθη στα οποία μπορεί να έχει εγκλωβιστεί είναι τεράστια.

Το υποβρύχιο Titan της OceanGate Expeditions ναυπηγήθηκε ώστε να αντέχει σε μεγάλα βάθη για 96 ώρες, κάτι που σημαίνει ότι τα περιθώρια στενεύουν για τους πέντε επιβαίνοντες, καθώς το οξυγόνο τους αναμένεται να εξαντληθεί μέχρι σήμερα το πρωί. Οι πέντε επιβαίνοντες επίσης είναι αντιμέτωποι με την απειλή του έντονου ψύχους σε τόσο μεγάλο βάθος από την επιφάνεια. Επιπλέον, το εγκλωβισμένο πλήρωμα αντιμετωπίζει πολλές σωματικές προκλήσεις, περιλαμβανομένων των τοξικών αερίων, της έκθεσης σε υψηλές πιέσεις του περιβάλλοντος και της υποθερμίας».

Χθες, η αμερικανική ακτοφυλακή ανακοίνωσε πως ακούστηκαν κρότοι κάτω από το νερό, στην περιοχή που πιστεύεται πως έχει εγκλωβιστεί το υποβρύχιο. Αναγνωριστικό αεροσκάφος P8 της πολεμικής αεροπορίας του Καναδά κατέγραψε κρότους στον τομέα έρευνας για 30 λεπτά. Λίγες ώρες αργότερα, αναπτύχθηκε κι άλλο σόναρ και ο θόρυβος ακουγόταν ακόμη. Η ακτοφυλακή δεν έδωσε λεπτομέρειες για τη φύση ή τη διάρκεια των ήχων χτυπημάτων που ανιχνεύτηκαν ή με ποιον τρόπο έγινε αυτό.

Πάντως, η ανακάλυψη ώθησε τις ομάδες έρευνες να αναπροσδιορίσουν τις υποβρύχιες ρομποτικές επιχειρήσεις έρευνας σε μια προσπάθεια να εντοπιστεί η πηγή των ήχων, ανέφερε η ακτοφυλακή στο Twitter. Οι νέες έρευνες από τηλεχειριζόμενα βαθυσκάφη (ROV) δεν απέδωσαν μέχρι στιγμής καρπούς, αλλά θα συνεχιστούν και σήμερα.

Όπως εξήγησε ο καθηγητής, Άλιστερ Κρεγκ από το πανεπιστήμιο του Λονδίνου «αν το βαθυσκάφος είναι ακόμα άθικτο σε βάθη μεγαλύτερα των 200 μέτρων, υπάρχουν ελάχιστα σκάφη που θα μπορούσαν να φτάσουν τόσο βαθιά. Και σίγουρα δεν θα είναι τα οχήματα που έχουν σχεδιαστεί για επιχειρήσεις διάσωσης υποβρυχίων καθώς δεν μπορούν να φτάσουν στα βάθη που βρίσκεται το ναυάγιο του Τιτανικού».

Το ναυάγιο του Τιτανικού βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1.450 χλμ. ανατολικά του Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης και 644 χλμ. νότια του Σεν Τζονς, στη Νέα Γη του Καναδά. Αμερικανικά και καναδικά αεροσκάφη ερεύνησαν ήδη μια ζώνη άνω των 25,900 τ. χλμ. στον Ατλαντικό Ωκεανό, μια περιοχή μεγαλύτερη από την πολιτεία του Κονέκτικατ.

Σήμερα έρχονται στο φως βίντεο που κατέγραψε η 22χρονη Άμπι Τζάκσον, μέλος του πληρώματος του πλοίου Polar Prince το οποίο μετέφερε το βαθυσκάφος Titan στην περιοχή του ναυαγίου του Τιτανικού. «Παρακολουθώντας ένα υποβρύχιο να ξεκινά την κατάδυσή του στον Τιτανικό» έγραψε στη λεζάντα του βίντεο η 22χρονη χωρίς να γνωρίζει ότι τα πλάνα αυτά θα συνοδεύουν για πάντα μια δραματική ιστορία. Σε δεύτερο βίντεο η Τζάκσον έχει καταγράψει τον 77χρονο Πιερ Ανρί Ναρζολέ, έναν από τους πέντε επιβαίνοντες στο Titan, να είναι πάνω σε μια φουσκωτή βάρκα και να μεταφέρει υλικά στο βαθυσκάφος. «Τι θρύλος» έγραψε στη λεζάντα για τον Ναρζολέ η 22χρονη προσθέτοντας ότι 77χρονος Γάλλος έχει πραγματοποιήσει συνολικά 37 καταδύσεις προς τον Τιτανικό. Αξίζει να πούμε πως δεν είναι λίγα τα ξένα μέσα ενημέρωσης που επισημαίνουν πως η σανίδα σωτηρίας των 5 επιβατών του Titan είναι ο 77χρονος Ναρζολέ ο οποίος κατά την καριέρα του στο Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας υπηρέτησε ως δύτης σε μεγάλα βάθη, ναρκαλιευτής και κυβερνήτης υποβρυχίου.

Ελπίδες από το ρομπότ Victor 6000

Τα συνεργεία διάσωσης που οργώνουν τα βάθη του Ατλαντικού θα λάβουν βοήθεια από το ρομπότ Victor 6000, ένα εξαιρετικά προηγμένο σκάφος εξειδικευμένο να βουτά σε τεράστια βάθη.

Χάρη στην κατασκευή του είναι το μοναδικό σκάφος που μπορεί να απελευθερώσει το υποβρύχιο Titan στην περίπτωση που έχει εγκλωβιστεί.

Το γαλλικό ρομπότ έχει τηλεκατευθυνόμενους βραχίονες με το οποίους μπορεί να κόψει καλώδια ή να κάνει άλλες μανούβρες για να απελευθερώσει κάποιο ακινητοποιημένο σκάφος. Μπορεί επίσης να καταδυθεί σε μεγαλύτερο βάθος από όλον τον άλλον εξοπλισμό που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο σημείο του ναυαγίου, στον βόρειο Ατλαντικό.

 «Το Victor δεν είναι ικανό να σηκώσει το βαθυσκάφος από μόνο του», εξηγεί ο χειριστής του Ολιβιέ Λεφόρ, ο επικεφαλής των θαλάσσιων επιχειρήσεων του Ifremer, του γαλλικού ωκεανογραφικού ινστιτούτου στο οποίο ανήκει το ρομπότ.

«Θα μπορούσε όμως να συνδέσει το υποβρύχιο βάρους 10 κιλών, με κάποιο πλοίο που θα το έβγαζε στη συνέχεια στην επιφάνεια» εξήγησε.