Το Κυπριακό Ίδρυμα Προστασίας του Περιβάλλοντος Terra Cypria εκφράζει τη σοβαρή του ανησυχία για την προγραμματισμένη διοργάνωση αγώνων ταχύτητας αυτοκινήτου (ράλι) στο Κύριο Κρατικό Δάσος Πάφου, εντός περιοχών του Δικτύου Natura 2000, και απαιτεί το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος να αναστείλει τη διεξαγωγή της εκδήλωσης. Οι αγώνες, που θα πραγματοποιηθούν στις 15 και 16 Μαρτίου 2025, καλύπτουν 284 χιλιόμετρα ειδικών διαδρομών σε χωμάτινους δασικούς δρόμους, περνώντας μέσα από περιοχές σημαντικής οικολογικής αξίας και απειλούμενα φυσικά οικοσυστήματα, όπως η Αναδιού, ο Σταυρός της Ψώκας, η Αφτουλλίνα και Αργάκα.
Η περιοχή του Δάσους Πάφου, ως Ειδική Ζώνη Διατήρησης (ΕΖΔ) και Ζώνη Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ), έχει καθοριστεί για την προστασία 15 τύπων οικοτόπων κοινοτικού ενδιαφέροντος και 22 ειδών άγριας χλωρίδας και πανίδας, με ιδιαίτερη έμφαση σε είδη όπως ο Σπιζαετός (Aquila fasciata), το μοναδικό είδος αετού που φωλιάζει στην Κύπρο, και το Αγρινό (Ovis orientalis ophion), το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό του νησιού. Η διοργάνωση του ράλι, εν μέσω της αναπαραγωγικής περιόδου αυτών των ειδών, εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την ενόχληση και διατάραξη των ενδιαιτημάτων τους.
Ειδικότερα, το Σπιζαετός, ως είδος προτεραιότητας για την ΕΕ, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στην ανθρώπινη όχληση κατά την περίοδο φωλεοποίησης και απαιτεί μια ζώνη μη ενόχλησης 2 χιλιομέτρων γύρω από τη φωλιά του. Η διεξαγωγή αγώνων ταχύτητας εντός αυτής της περιοχής μπορεί να οδηγήσει στην εγκατάλειψη των φωλιών και στην αποτυχία αναπαραγωγής. Παράλληλα, οι διαδρομές του ράλι επηρεάζουν άμεσα τις περιοχές που φιλοξενούν τα ζωτικά ενδιαιτήματα του Αγρινού, το οποίο επίσης πλήττεται από την ανθρώπινη δραστηριότητα και την αύξηση της κυκλοφορίας οχημάτων στην περιοχή.
Το Terra Cypria – Το Κυπριακό Ίδρυμα Προστασίας του Περιβάλλοντος επισημαίνει ότι το ράλι οργανώνεται χωρίς την απαιτούμενη Ειδική Οικολογική Αξιολόγηση, η οποία θα έπρεπε να εκτιμήσει τις επιπτώσεις της δραστηριότητας στην ακεραιότητα των προστατευόμενων περιοχών του Δικτύου Natura 2000. Σημειώνει ότι δεν έχει εκδοθεί ούτε Έκθεση Προελέγχου.
Επιπλέον, σημειώνει η διοργάνωση, διεξάγεται παρά την αντίθεση των αρμόδιων περιβαλλοντικών αρχών, όπως το Τμήμα Δασών και της Υπηρεσίας Θήρας και Πανίδας, που έχουν εκφράσει σαφή ανησυχία για τις αρνητικές επιπτώσεις που θα προκαλέσει η διεξαγωγή του αγώνα στην προστασία της βιοποικιλότητας.
Η επιλογή της συγκεκριμένης χρονικής στιγμής για την διεξαγωγή του ράλι, εν μέσω περιόδου υψηλών θερμοκρασιών και μετά από παρατεταμένη ξηρασία, ενέχει και το σοβαρό κίνδυνο πυρκαγιών, προσθέτοντας ακόμα ένα παράγοντα κινδύνου για την περιοχή. Το Terra Cypria προειδοποιεί για την ανάγκη αυστηρής προστασίας των περιοχών αυτών, οι οποίες φιλοξενούν σπάνια και προστατευόμενα είδη, και καλεί το Υπουργείο να αναλάβει δράση άμεσα.
Η διοργάνωση του ράλι, σημειώνει, πέραν από τις ανησυχίες, ενδέχεται να οδηγήσει την Κυπριακή Δημοκρατία σε νομικές επιπλοκές με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς οι αρμόδιες αρχές της ΕΕ ενδέχεται να παρέμβουν λόγω της μη συμμόρφωσης με την κοινοτική νομοθεσία για την προστασία της φύσης.
Σημειώνεται ότι η Κυπριακή Δημοκρατία βρίσκεται αντιμέτωπη με ισχύουσα διαδικασία παράβασης, λόγω της μη υποβολής δεκάδων δραστηριοτήτων, έργων και σχεδίων σε Ειδική Οικολογική Αξιολόγηση, με ορατό τον κίνδυνο παραπομπής της ισχύουσας διαδικασίας παράβασης στο Δικαστήριο της ΕΕ.
