Με απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου ανοίγει ο δρόμος για τη διεξαγωγή διεθνών αγώνων ταχύτητας μέσα σε κρατικά δάση, ικανοποιώντας ένα πάγιο αίτημα των διοργανωτών τέτοιων εκδηλώσεων.
Με την προτεινόμενη ρύθμιση, ο διευθυντής του Τμήματος Δασών θα μπορεί να εκδίδει άδεια για διεξαγωγή διεθνών αγώνων ταχύτητας, σε εξαιρετικές περιπτώσεις και υπό όρους, και κατά τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο, λόγω αυξημένου ενδιαφέροντος πραγματοποίησης τέτοιων αγώνων στην Κύπρο.
Με βάση την απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου, οι αγώνες αυτοί προσελκύουν μεγάλο αριθμό συμμετεχόντων αλλά και φιλάθλων, με αποτέλεσμα την ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας, μέσω της προβολής της Κύπρου διεθνώς και την αύξηση του τουρισμού.
Κληθείς από τον «Φ» να σχολιάσει την απόφαση, ο διευθυντής του Τμήματος Δασών, Χαράλαμπος Αλεξάνδρου, ανέφερε ότι την περίοδο Ιουνίου – Αυγούστου δεν περιλαμβάνονται διαδρομές εντός των Δασών Τροόδους, Αδελφοί, Πάφου και Ακάμα. Εξήγησε ότι με την τροποποίηση που γίνεται μπορεί να επεκτείνεται χρονικά η διεξαγωγή των αγώνων ολόχρονα, ωστόσο την κρίσιμη περίοδο της καλοκαιρινής περιόδου εξαιρούνται οι διαδρομές στο 90% του όγκου δασών της Κύπρου. Ουσιαστικά, είπε, θα επιτρέπονται οι αγώνες στα δάση Σταυροβουνίου, Μαχαιρά και Δάσους Λεμεσού. Ο κ. Αλεξάνδρου έκανε λόγο για ισορροπημένη συμβιβαστική λύση ώστε όλοι να μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους χωρίς προβλήματα.
Επιπλέον, ανέφερε ότι με την τροποποίηση των περί Δασών (Άδειες, Χρήση Δασικών Δρόμων και Εξαγωγή Δασικών Προϊόντων) Κανονισμών, ο διοργανωτής θα αναλάβει το κόστος για όποιο πρόσθετο κόστος πυρασφάλειας που είναι απαραίτητη, αλλά και επιδιόρθωσης των δρόμων.
Με βάση τους νέους τροποποιητικούς κανονισμούς που θα κατατεθούν στη Βουλή των Αντιπροσώπων, άδεια διεξαγωγής διεθνών αγώνων ταχύτητας σε κρατικό δάσος μπορεί, σε εξαιρετικές περιπτώσεις, να εκδοθεί και για την περίοδο Ιουνίου – Αυγούστου, νοουμένου ότι: η Αρχή που έχει την ευθύνη διοργάνωσης των αγώνων έχει καταβάλει κάθε προσπάθεια για προγραμματισμό της διοργάνωσης των αγώνων εντός της περιόδου Σεπτεμβρίου – Μαΐου, αλλά τούτο δεν κατέστη δυνατό.
Ο κ. Αλεξάνδρου θεωρεί σημαντικά τα επιπρόσθετα μέτρα πυροπροστασίας που περιλαμβάνονται στον τροποποιητικό κανονισμό. Συγκεκριμένα, η Αρχή που έχει την ευθύνη διοργάνωσης των αγώνων θα πρέπει να καταβάλει προκαταβολικά το ποσό της δαπάνης που απαιτείται για επιπρόσθετα μέτρα πυροπροστασίας που κρίνονται αναγκαία ένεκα των αγώνων ταχύτητας και για την επιδιόρθωση και συντήρηση του δασικού οδικού δικτύου, όπως τούτο εκάστοτε εκτιμάται από τον διευθυντή. Επιπλέον, σημειώνεται ότι οι διαδρομές εντός του κρατικού δάσους καθορίζονται από τον διευθυντή, λαμβανομένων σοβαρά υπόψη των απόψεων της Αρχής που έχει την ευθύνη διοργάνωσης των αγώνων και των κινδύνων για την προστασία του δάσους.
Σημειώνεται ότι στο παρελθόν το Τμήμα Δασών αρνείτο τη διεξαγωγή αγώνων ράλι μέσα σε κρατικά δάση αφού θεωρείτο επικίνδυνο για την πρόκληση πυρκαγιάς. Τότε απαγορευόταν η χρήση δασικών δρόμων για αγώνες ταχύτητες από τα τέλη Μαρτίου μέχρι τις 15 Νοεμβρίου. Αιτία βέβαια ήταν οι τεραστίων διαστάσεων πυρκαγιές που ξεσπούσαν κάθε χρόνο στα δάση κατά τη διεξαγωγή αγώνων ράλι τους καλοκαιρινούς μήνες. Σε μια προσπάθεια να μειωθούν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τη διεξαγωγή του αγώνα, αλλά προπαντός να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος πρόκλησης πυρκαγιάς, δεν υπήρχε καμία παρέκκλιση από τη θέση του Τμήματος Δασών.
Το Τμήμα Δασών ανησυχεί ακόμα και σήμερα για ορισμένες διαδρομές που είναι πολύ δύσκολη η πρόσβαση πυροσβεστικών οχημάτων και σε περίπτωση πυρκαγιάς, το έργο κατάσβεσης πυροσβεστών και δασοπυροσβεστών θα καταστεί δύσκολο και προς τον σκοπό αυτό αποφασίστηκε όπως τουλάχιστον για την καλοκαιρινή περίοδο (Ιούνιος – Αύγουστος) εξαιρεθούν διαδρομές εντός των Δασών Τροόδους, Αδελφοί, Πάφου και Ακάμα.
Η τροποποίηση που προτείνεται και αφορά στην άδεια διεξαγωγής αγώνων ταχύτητας αυτοκινήτων και άλλων μηχανοκίνητων οχημάτων, είναι η δεύτερη στους περί Δασών (Άδειες, Χρήση Δασικών Δρόμων και Εξαγωγή Δασικών Προϊόντων) Κανονισμούς. Το 2012 με τους κανονισμούς αποφασίστηκε όπως άδεια διεξαγωγής αγώνων ταχύτητας σε κρατικό δάσος δύναται να εκδοθεί μόνο κατά την περίοδο Νοεμβρίου – Απριλίου, κατόπιν αίτησης που υποβάλλεται στον διευθυντή του Τμήματος Δασών και με τέτοιους όρους που κρίνει σκόπιμο να επιβάλει για την προστασία του δάσους, η οποία καθορίζει λεπτομερώς τον χρόνο εντός του οποίου θα διεξαχθεί ο αγώνας και τη διαδρομή που θα ακολουθηθεί.
Αρχικά γίνονταν από Νοέμβριο μέχρι Απρίλιο
Τον Νοέμβριο του 2014 οι κανονισμοί τροποποιήθηκαν με την προσθήκη των μηνών Σεπτέμβριο, Οκτώβριο και Μάιο.
Με την τροποποίηση που επιχειρείται το 2018 συμπεριλαμβάνεται η προσθήκη της περιόδου Ιουνίου – Αυγούστου.
Σημειώνεται ότι στην πρόταση που υποβλήθηκε στο Υπουργικό Συμβούλιο αναφέρεται ότι τροποποιητικό προσχέδιο του Κανονισμού 10 των περί Δασών (Άδειες, Χρήση Δασικών Δρόμων και Εξαγωγή Δασικών Προϊόντων) Κανονισμών του 2012 έως 2018, ετοιμάστηκε από το Τμήμα Δασών και έτυχε της νομοτεχνικής επεξεργασίας από τη Νομική Υπηρεσία. Επίσης, αναφέρεται ότι πραγματοποιήθηκε η δέουσα δημόσια διαβούλευση.
