Επιβλητικός και ευθυτενής, παρά τα 400 έτη ζωής που τον βαραίνουν, στέκονταν μέσα σε μια ζεστή βελούδινη στολή, από κόκκινες, πράσινες και λευκές λεπτομέρειες. Η γενειάδα του μακριά και αφράτη, σκέπαζε τη στρογγυλή του κοιλιά, ενώ ίσα που άφηνε να φανούν τα ροδαλά του μάγουλα και τα καλοσυνάτα του μάτια. Στο φουσκωμένο του σάκο, που ήταν επιμελώς τοποθετημένος δίπλα του, κουβαλάει ολάκερη την παιδική μας ηλικία, το σπινθήρισμα στο βλέμμα πως καταφθάνει πάνω στο έλκηθρο με ένα δώρο μόνο για μας…. Κουβαλά την ελπίδα ότι ο κόσμος μπορεί να γίνει καλύτερος με μόλις μια ευχή. Όλα αυτά συγκεντρώνει στο πρόσωπό του ο Άγιος Βασίλης, ο οποίος φέτος πραγματοποίησε μια έκτακτη επίσκεψη στην Κύπρο απευθείας από το χωριό του, το Ροβανιέμι της Φιλανδίας, πριν από την καθιερωμένη επίσκεψή του τη νύχτα των Χριστουγέννων. Ο «Φ» είχε την τύχη να τον συναντήσει για να μοιραστεί με όλο τον κόσμο λίγα από τα μυστικά του.

«Είμαι τόσο μεγάλος που δεν μπορώ να θυμηθώ πραγματικά την ηλικία μου. Πριν από μερικά καλοκαίρια, η κυρία Claus κι εγώ αρχίσαμε να μετράμε όλα μας τα Χριστούγεννα… κάπου στα 382 αποκοιμηθήκαμε! Οπότε είμαι, ήδη, αρκετά μεγάλος», είπε χαμογελώντας.

Με την τρεμάμενη φωνή του και με άπλετη ταπεινότητα, εξήγησε πως η δουλειά που πρέπει να υλοποιήσει είναι δύσκολη, όμως του προσφέρει μεγάλη ηθική ικανοποίηση. «Κάθε χρόνο μετά τα Χριστούγεννα, ξεκινάμε να προετοιμαζόμαστε για το επόμενο έτος. Χωρίς τη βοήθεια των ξωτικών, των ταράνδων και της κυρίας Claus, δεν θα τα κατάφερνα. Αλλά μέχρι στιγμής, για σχεδόν 400 χρόνια, παραδίδουμε δώρα στα παιδιά».

Όσον αφορά στις επιθυμίες των παιδιών, αυτές όπως μας εξηγεί ο Άγιος Βασίλης, διαφέρουν ανάλογα με τη γεωγραφική τοποθεσία τους. «Η αγαπημένη μου ευχή στο βάθος των χρόνων είναι όταν επιθυμούν να τους κάνω μια έκπληξη. Ξέρετε, σε αυτήν τη περίπτωση τα παιδιά παίρνουν ένα δώρο που δεν γνώριζαν καν ότι το ήθελαν. Όμως εγώ το ήξερα!», υπογράμμισε.

«Θυμάμαι πέρυσι ότι ένα παιδί από την Κύπρο μου ζήτησε να του φέρω λίγο χιόνι. Είναι κάτι που δεν μπόρεσα να παραδώσω. Έλιωσε! Ωστόσο, προσκαλώ όλους να με επισκεφθούν στο Ροβανιέμι, το χωριό μου στη Φινλανδία. Έχουμε άφθονο χιόνι εκεί», σημείωσε και πρόσθεσε ότι το ομορφότερο δώρο είναι εκείνο της προσφοράς. «Τα καλύτερα δώρα συχνά δεν είναι τυλιγμένα σε χαρτί. Δεν πρέπει να ξεχνάει κανείς ότι η περίοδος των Χριστουγέννων αφορά κυρίως το να περνάς χρόνο με την οικογένειά σου και τα αγαπημένα σου πρόσωπα».

Τα παιδιά, όπως μας αναφέρει, του γράφουν με αγάπη. «Λαμβάνω τόσα πολλά γράμματα που έχω διαμορφώσει ένα ειδικό ταχυδρομείο μόνο γι’ αυτό το σκοπό. Αν μου στείλετε γράμμα, να είστε βέβαιοι ότι θα το διαβάσω με τη βοήθεια των ξωτικών μου και ότι θα προσπαθήσω να σας απαντήσω. Έχω κρατήσει όλα τα γράμματα, τα οποία φυλάσσονται αλφαβητικά και κατά έτος».

Ο Άγιος Βασίλης, συνήθως μαζί με την κυρία Claus, περνάει το μεγαλύτερο διάστημα της ζωής του σε ένα μυστικό μέρος με την ονομασία Κορβατούντουρι όπου και γεννήθηκε. Εκεί έχει και τα εργαστήρια και τους ταράνδους του. Έτσι, το μεγαλύτερο διάστημα του χρόνου, το αφιερώνει για την προετοιμασία αυτής της μίας και μαγικής νύχτας των Χριστουγέννων.

«Όμως, επειδή είναι δύσκολο να φτάσει κανείς στο Κορβατούντουρι, έχω δημιουργήσει ένα είδος διοικητικού κέντρου στην πόλη Ροβανιέμι της Φινλανδίας. Συναντώ πολλούς ανθρώπους εκεί, μικρούς και μεγάλους, όλες τις εποχές του χρόνου», είπε και διευκρίνισε πως κάθε έτος φτάνουν σε αυτή την πόλη πάνω από 900.000 επισκέπτες.

Με τον Άγιο Βασίλη εργάζονται και χιλιάδες ξωτικά. «Κάποια είναι πολύ μεγαλόσωμα και μπορούν με ευκολία να κάνουν τις βαριές δουλειές. Άλλα είναι μικρά και πολύ πολύ γρήγορα, ενώ άλλα είναι εξαιρετικά μικροσκοπικά, κρυφοκοιτούν παντού και, είναι σχεδόν αδύνατο να τα δεις. Αυτά τα τελευταία είναι που παρακολουθούν τα παιδιά και παρατηρούν αν ήταν καλά ή άτακτα… συνήθως σε συνεννόηση με τους γονείς», διευκρίνισε. «Αυτό συμβαίνει κάθε μέρα του έτους, ενώ εντείνεται όσο πλησιάζουν τα Χριστούγεννα».

Ένα παιδί θεωρείται καλό στα μάτια του Άγιου Βασίλη, αρκεί:

> Να πηγαίνει για ύπνο στην ώρα του.

> Να ακούει τους γονείς του.

> Να τρώει πάντα όλα του τα λαχανικά.

Παράλληλα, μας εξηγεί ο Άγιος Βασίλης, τα εξαιρετικά μικροσκοπικά ξωτικά, αφουγκράζονται διαρκώς για τις επιθυμίες των παιδιών, σε περίπτωση που κάποιο δεν γνωρίζει τι να ζητήσει.

«Αυτά τα ξωτικά είναι που κατεβαίνουν από τις καμινάδες ή που διαθέτουν μαγικά κλειδιά για να μπουν στα σπίτια των παιδιών και να τους μοιράσουμε τα δώρα».

Οι τάρανδοι, ο Ρούντολφ και ένα μυστικό για το κόκκινο

Όπως εξήγησε ο Άγιος Βασίλης, έχει πολλούς πολλούς ταράνδους που αγαπά και φροντίζει. «Έχω αρκετούς τάρανδους. Όχι μόνο αυτούς που είναι μπροστά στο έλκηθρο. Ίσως, ο πιο γνωστός είναι ο Ρούντολφ, ο οποίος αυτή την περίοδο προπονείται ώστε να είναι σε πολύ καλή φυσική κατάσταση για τα Χριστούγεννα και εξαιρετικά γρήγορος, για να μπορέσουμε να φτάσουμε παντού στην ώρα μας».

Μάλιστα, μας αποκάλυψε πως δεν φοράει κόκκινο επειδή είναι το αγαπημένο του χρώμα, αν και του αρέσει. Το φοράει πρωτίστως, επειδή το αγαπούν οι τάρανδοί του. «Το φοράω γιατί ηρεμεί τους τάρανδους».

Πέρα, όμως, από τους ταράνδους ο Άγιος Βασίλης έχει επίσης και σκυλιά Χάσκι, τα οποία, επίσης, τραβούν το έλκηθρό του. «Πρέπει πάντα να φροντίζουμε τα ζώα να είναι καλά ταϊσμένα».

Η αγαπημένη λιχουδιά του Άη Βασίλη

Το αγαπημένο φαγητό του Άγιου Βασίλη είναι μαγειρεμένο από την κυρία Κλάους και όπως μας είπε είναι το porridge, ένας χυλός βρόμης, που είναι παραδοσιακό πιάτο για τη Φινλανδία. Ωστόσο, ο Άγιος Βασίλης αγαπά επίσης το γάλα και τα μπισκότα που του αφήνουν τα παιδιά τη νύχτα των Χριστουγέννων. Ενθουσιάζεται, επίσης, όταν βρίσκει εκεί δίπλα και κάποια ζωγραφιά.  

  

Όταν ο Άγιος Βασίλης δεν ασχολείται με τις προετοιμασίες των Χριστουγέννων και με τις εργασίες του, του αρέσει να παίζει σκάκι. Με αφορμή τις παρτίδες σκακιού, συμβούλεψε τα παιδιά να προσπαθούν να είναι «όσο καλύτερα μπορούν σε κάτι κατά τη διάρκεια της χρονιάς, όμως πάντα να αφήνουν και λίγο χώρο βελτίωσης, ώστε την επόμενη χρονιά να είναι ακόμα καλύτερα».

Ο Άγιος Βασίλης ακούει αρκετά χριστουγεννιάτικα τραγούδια, παράλληλα όμως, αναφέρει ότι τα ξωτικά του έχουν δικές τους μπάντες και παίζουν και άλλα είδη μουσικής. «Ακούμε σίγουρα χριστουγεννιάτικη μουσική την περίοδο των Χριστουγέννων».

Υπογράμμισε, τέλος, πως «είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι στην Κύπρο και που έχω την ευκαιρία να συναντήσω, τουλάχιστον, μερικά παιδιά».

Προσπάθεια να φέρνουν κάθε χρόνο τον Άγιο Βασίλη

Την επιθυμία να εξασφαλίζεται κάθε χρόνο μια επίσκεψη από τον Άγιο Βασίλη στην Κύπρο, εξέφρασε στον «Φ» η πρέσβειρα της Φινλανδίας στη χώρα μας, κ. Πέιβι Πελτοκόσκι. Όπως εξήγησε, ο Άγιος Βασίλης ήρθε με πρωτοβουλία της Πρεσβείας σε συνεργασία με το Parko Paliatso και στη διάρκεια της παραμονής του, μεταξύ άλλων, επισκέφθηκε τους μικρούς ασθενείς στο Μακάρειο Νοσοκομείο.

Ο Άγιος Βασίλης προέρχεται από το Ροβανιέμι. Ένα χωριό στο οποίο ο επισκέπτης μπορεί να κάνει υπέροχα πράγματα. Να μπει σε σάουνα φτιαγμένη από πάγο που δεν λιώνει. Να κάνει βόλτες με έλκηθρα που σέρνουν χάσκι ή τάρανδοι, να απολαύσει το σκι και άφθονο νόστιμο φαγητό. Η Φινλανδία, πρόσθεσε, είναι ένας πολύ όμορφος προορισμός και για το καλοκαίρι, όπου σημειώνονται οι πολικές νύχτες (λευκές νύχτες), όπου ο ήλιος δεν δύει ποτέ.