Σήμα κίνδυνου στον υπουργό Οικονομικών εκπέμπει μέσω επιστολής το Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών Κύπρου, υπογραμμίζοντας τον κίνδυνο να διακόψει τη λειτουργία του και συνεπώς τη βοήθεια σε φοιτητές. Αυτό την ώρα που βρίσκεται σε εξέλιξη πολιτική αντιπαράθεση για τον Φορέα Κοινωνικής Στήριξης, τον οποίον διαχειρίζεται η Φιλίππα Καρσερά.
Αυτούσια η επιστολή του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος, Γιώργου Σκαλιά:
Αξιότιμε κύριε Υπουργέ,
Με την παρούσα επιστολή σας απευθύνω κατεπείγουσα έκκληση εκ μέρους του Διοικητικού Συμβουλίου του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών Κύπρου (ΙΚΥΚ) για την άμεση ενίσχυση του προϋπολογισμού του Ιδρύματος. Η οικονομική μας κατάσταση έχει φτάσει σε ένα κρίσιμο σημείο, και χωρίς άμεση αύξηση του προϋπολογισμού μας, το Ίδρυμα κινδυνεύει να διακόψει τις λειτουργίες του, αδυνατώντας να συνεχίσει τη στήριξη των νέων μέσω υποτροφιών. Μία τέτοια εξέλιξη θα πλήξει καίρια την εκπαιδευτική και ερευνητική κοινότητα, στερώντας από εκατοντάδες νέους ανθρώπους, τη δυνατότητα να προοδεύσουν στις σπουδές τους και να προσφέρουν στην κοινωνία μας. Η απουσία οικονομικής ενίσχυσης θέτει σε άμεσο κίνδυνο, εκτός από τη βιωσιμότητα του Ιδρύματος και τη δυνατότητά του να παρέχει υποτροφίες σε εκατοντάδες νέους και νέες, που στηρίζονται σε αυτή τη βοήθεια για έναρξη ή και για την ολοκλήρωση των σπουδών τους.
2. Ως Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών Κύπρου (ΙΚΥΚ), θα ήθελα να σας εκφράσω τον έντονο προβληματισμό και ανησυχία μου για την προηγούμενη άρνηση του καθ’ ύλην αρμόδιου Υπουργείου των Οικονομικών να στηρίξει το ΙΚΥΚ παρέχοντάς του την αναγκαία χρηματοδότηση, που θα του επιτρέψει να συνεχίσει το έργο του απρόσκοπτα.
Η κρατική χορηγία προς στο ΙΚΥΚ ανέρχεται σε €8,8 εκατ. και παραμένει στα ίδια επίπεδα από το 2020. Σημειώστε ότι η ανά έτος αξία της κάθε υποτροφίας για προπτυχιακές σπουδές ανέρχεται σε €3.000, για μεταπτυχιακές σε €2000 ενώ για διδακτορικές σε €4.000.
Ωστόσο όταν το ΙΚΥΚ υπέβαλε εντός Οκτωβρίου 2024 αίτημα στο Υπουργείο Οικονομικών για αύξηση της κρατικής χορηγίας έστω από το 2025 και μόνο κατά €1.2 εκατ., έτσι ώστε να μπορέσει να παραχωρήσει υποτροφία σε όλους τους δικαιούχους για προπτυχιακές σπουδές (περίπου 348 πρόσωπα), αυτό δεν έγινε αποδεκτό, αν και υπήρχαν διαβεβαιώσεις. Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των υποτροφιών που παραχωρήθηκαν για το ακαδημαϊκό έτος 2023/24 να είναι κατά πολύ μειωμένος και ο όγκος των ενστάσεων και παραπόνων από το κοινό τεράστιος. Δεν σας κρύβω ότι ακόμα και ο αριθμός των υποτροφιών που παραχωρήθηκαν για το 2023/24, δόθηκαν με τον κίνδυνο το ΙΚΥΚ να μην μπορέσει να ανταπεξέλθει στις υποχρεώσεις του προς τους/τις υφιστάμενους/νες υποτρόφους του, πόσο μάλλον σε νέους/νέες, αν η κρατική χορηγία δεν αυξηθεί πάραυτα.
3. Το ΙΚΥΚ έχει προβεί, κατόπιν συστάσεων και από την Επιτροπή Οικονομικών και Προϋπολογισμού, σε καινοτομίες, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση του αριθμού των αιτήσεων που δέχεται. Ως εκ τούτου αν η κρατική χορηγία παραμείνει στα ίδια επίπεδα, τότε δυστυχώς η δυνατότητα παραχώρησης μεγαλύτερου αριθμού υποτροφιών θα καταστεί ανέφικτη με το έργο και τους στόχους του Ιδρύματος να μην υλοποιούνται στον λογικά δίκαιο και επιθυμητό βαθμό.
Οι σημαντικότερες τροποποιήσεις που προώθησε το ΔΣ ΙΚΥΚ, στη νομοθεσία του, που είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση του αριθμού των αιτήσεων και εν δυνάμει δικαιούχων είναι οι ακόλουθες:
α) Ηλεκτρονική υποβολή των αιτήσεων.
β) Μείωση των απαιτούμενων πιστοποιητικών / εγγράφων για την υποβολή της αίτησης.
γ) Απαλοιφή των ηλικιακών κριτηρίων.
δ) Δικαίωμα υποβολής αίτησης για προπτυχιακές σπουδές ανεξάρτητα από το έτος σπουδών στο οποίο βρίσκεται ο/η φοιτητής / φοιτήτρια.
ε) Υποβολή αίτησης από τους/τις απόφοιτους/τες ιδιωτικών σχολείων μέσης εκπαίδευσης παρομοίου τύπου με τα δημόσια σχολεία, με το βαθμό του απολυτηρίου τους.
στ) Δικαίωμα διεκδίκησης υποτροφίας και σε πρόσωπα που σπουδάζουν για την απόκτηση:
ί. Διπλώματος διετούς μεταλυκειακής φοίτησης, και
ii. Διπλώματος τριετούς ανώτερης εκπαίδευσης.
Περαιτέρω, το 2023, το ΔΣ ΙΚΥΚ αύξησε τον αριθμό των υποτροφιών που παραχωρεί για μεταπτυχιακές σπουδές από 160 σε 245 και για διδακτορικές σπουδές από 30 σε 50, ενώ σύντομα αναμένεται να τεθεί ενώπιον της Βουλής για ψήφιση νομοσχέδιο, βάσει του οποίου θα επιτρέπεται η εξ’ αποστάσεως φοίτηση στους μεταπτυχιακούς φοιτητές.
Στην αύξηση του αριθμού των αιτήσεων που δέχεται το ΙΚΥΚ συνέβαλε και η υλοποίηση του πλάνου προώθησης της προβολής του έργου του Ιδρύματος και των προγραμμάτων υποτροφιών που παραχωρεί μέσω στοχευμένων συστηματικών εκστρατειών ενημέρωσης, που γίνονται στα ΜΜΕ καθώς και στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης (ΜΚΔ), με τη βοήθεια του Γραφείου Τύπου και Πληροφοριών.
4. Αναλυτικά:
α) Αριθμός υποτροφιών που προκηρύχθηκε για υποτροφίες πτυχιακού, μεταπτυχιακού και διδακτορικού επιπέδου.
* Ο αριθμός υποτροφιών που παραχωρείται κάθε ακαδημαϊκό έτος για προπτυχιακές σπουδές καθορίζεται βάσει με τις διαθέσιμες πιστώσεις που υπάρχουν στον προϋπολογισμό του ΙΚΥΚ πλην του προγράμματος «Αριστεία» κάτω από το οποίο μετά από σχετική απόφαση του Δ.Σ. (2021) υποτροφία λαμβάνουν όσοι/όσες πληρούν τα κριτήρια.
β) Αριθμός αιτήσεων που υποβλήθηκαν για υποτροφίες πτυχιακού, μεταπτυχιακού και διδακτορικού επιπέδου.
** Ένταξη της μερικής φοίτησης στις μεταπτυχιακές σπουδές.
*** Έναρξη ηλεκτρονικής υποβολής αιτήσεων.
γ) Αριθμός υποτροφιών που παραχωρήθηκαν για προπτυχιακές, μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές.
**** Το 2023 – 2024 το ΙΚΥΚ έλαβε τον μεγαλύτερο αριθμό αιτήσεων για προπτυχιακές σπουδές. Ωστόσο, για τους λόγους που αναφέρθηκαν πιο πάνω, δεν μπόρεσε να παραχωρήσει υποτροφία σε 348 φοιτητές/φοιτήτριες λόγω της μη αύξησης της κρατικής χορηγίας.
5. Υπό το φως των πιο πάνω ζητούμε από το Υπουργείο σας να εξετάσει άκρως κατεπειγόντως την άμεση αναπροσαρμογή του προϋπολογισμού του ΙΚΥΚ με την αύξηση:
Α) Κατά €1,2 εκατ. για το έτος 2024 ώστε να μπορέσουμε να προσφέρουμε υποτροφία στους 348 φοιτητές και φοιτήτριες, και
Β) Κατά €3 εκατ. τουλάχιστον από το 2025, ώστε να καταφέρει το Ίδρυμα να ανταπεξέλθει στις υφιστάμενες και στις νέες υποχρεώσεις του.
Η ανάγκη είναι κατεπείγουσα και η οποιαδήποτε καθυστέρηση θα οδηγήσει σε ανεπανόρθωτες συνέπειες. Ως εκ τούτου, ελπίζουμε στη θετική σας ανταπόκριση και στην άμεση υποστήριξή σας για την κάλυψη αυτής της κατεπείγουσας και αδήριτης ανάγκης.
