Με μια κραυγή η σφύρα εκτοξεύεται από τα χέρια του και με χειρουργική ακρίβεια καρφώνεται στα 82,80 μέτρα. Τα μάτια του πετούν σπίθες! Εκρήγνυται από τον ενθουσιασμό και πανηγυρίζοντας τρέχει στις κερκίδες. Αγκαλιάζει τους ανθρώπους του και έπειτα τυλίγεται με την σημαία της Κύπρου. Είναι η στιγμή θριάμβου για τον παγκόσμιο πρωταθλητή μας στη σφύρα, Ιωσήφ Κεσίδη, ο οποίος πριν λίγες μέρες ανέβηκε στο ψηλότερο βάθρο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου κάτω των 20 ετών (U20) στην Λίμα του Περού, κατά το οποίο σημείωσε παγκύπριο ρεκόρ και πέτυχε την έκτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών ανά τον κόσμο στην κατηγορία του. Ωστόσο η λαμπρή αυτή πορεία του Ιωσήφ Κεσίδη αφορά μόνο την προσπάθεια, τους κόπους και το ταλέντο του. Η Πολιτεία απέχει εκκωφαντικά, με τον 19χρονο να προπονείται όλα αυτά τα χρόνια σε ένα χωράφι με χαλίκια, όπως μας το περιέγραψε στον «Φ», στην αλάνα ενός γυμνασίου στη Πάφο, όπου σπεύδει δύο φορές την ημέρα πριν φτάσουν οι μαθητές και αφού αναχωρήσουν, χωρίς μέτρα ασφαλείας και χωρίς επαρκή εξοπλισμό.
«Ήμασταν αποφασισμένοι με τον προπονητή μου, Πανίκο Χαραλάμπους, να τα πάμε καλά στο Περού. Αυτό μας έδειχναν οι επιδόσεις από προηγούμενους αγώνες και οι προπονήσεις μας. Ένιωθα έτοιμος και σωματικά και ψυχολογικά. Πηγαίναμε για το χρυσό. Αυτό ήταν ο στόχος μας», σημείωσε ο Ιωσήφ Κεσίδης, διευκρινίζοντας ότι η αρχική επιδίωξη ήταν τα 80 μέτρα. «Είπα και στον προπονητή, πως αν δεν έχω άγχος – το οποίο αντιμετωπίζω σιγά σιγά πριν από κάθε αγώνα- τότε θα βγει μια μεγάλη βολή. Όπως και έγινε».
Ο κάθε αθλητής, όπως μας εξηγεί, έχει τρεις βολές και αν μπει στην τελική οκτάδα, προστίθενται άλλες τρεις. «Ήδη από την πρώτη βολή στα 79,47 μέτρα, είχαμε εξασφαλίσει χρυσό μετάλλιο. Ήμουν κατευθείαν στην πρώτη θέση», ανέφερε.Πριν την τελευταία βολή, υπογραμμίζει, είχε πετύχει 81,53 μέτρα. Επίδοση που αποτελεί παγκύπριο ρεκόρ, το οποίο έσπασε ξανά, λίγη ώρα αργότερα, στην έκτη και τελευταία του προσπάθεια με τα 82,80 μέτρα.
«Την τελευταία βολή την ένιωσα πολύ καλή. Χάρηκα και φώναξα. Ήταν πάρα πολλά τα συναισθήματα. Η ικανοποίηση ότι πετύχαμε το στόχο μας. Έτρεξα στην κερκίδα και αγκάλιασα τον προπονητή μου και τους άλλους αθλητές της κυπριακής αποστολής που όλη αυτή την ώρα ήταν εκεί και με εμψύχωναν».
Την απονομή και την κορυφή του βάθρου, ο Ιωσήφ Κεσίδης, τα ανέμενε εδώ και δύο χρόνια. «Από το χάλκινο μετάλλιο της προηγούμενης μου συμμετοχής σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών, το 2022 στην Κολομβία. Ήμουν πολύ συγκινημένος, ήταν το όνειρο μου να πάρω το χρυσό και χρειάστηκε πολλή δουλειά και κόπος».
Οι αντιξοότητες, όπως υπογραμμίζει, είναι καθημερινότητα. «Δεν έχουμε υποδομές. Είναι αρκετά δύσκολα. Δεν υπάρχει ούτε κλωβός, δηλαδή εκείνη η εγκατάσταση με το δίχτυ στο γήπεδο για να μας καλύπτει σε περίπτωση που φύγει λάθος η σφύρα ή σε περίπτωση που κοπεί. Ο κλωβός θα προστάτευε όποιον βρίσκεται τριγύρω από ένα σφάλμα, το οποίο θα μπορούσε να συμβεί λόγω κούρασης. Είναι πολύ επικίνδυνο να χτυπήσουμε κάποιον. Ευτυχώς δεν έχει τραυματιστεί κάνεις».
Οι προπονήσεις όλα αυτά τα χρόνια, μέχρι και σήμερα, όπως μας αναφέρει ο 19χρονος, γίνονται στο γυμνάσιο Αγίου Θεωδόρου Γεροσκήπου. «Ξυπνάμε στις 4:30 το πρωί. Προπονούμαστε από τις 5:00 μέχρι τις 7:00, δηλαδή πριν να έρθουν οι μαθητές στο σχολείο. Συνεχίζουμε σε ένα γυμναστήριο εκεί κοντά με βάρη και τρέξιμο για ενδυνάμωση και επιστρέφουμε στο γυμνάσιο ξανά για βολές, αφού αναχωρήσουν οι μαθητές και οι δάσκαλοι από τις 3:00 το μεσημέρι έως τις 5:00. Συνολικά είναι 7 ώρες προπόνησης την ημέρα».
Είναι πολλά χρόνια, σημειώνει ο πρωταθλητής, περισσότερα από δέκα, όπου τους υπόσχονται καλύτερες υποδομές και φυσικά έναν κλωβό. Στην ουσία, είπε, η Πάφος δεν διαθέτει κάποιο γήπεδο στο οποίο να μπορούν να γίνουν ρίψεις σφύρας. «Είναι ένα χωράφι με χαλίκια. Σε κάθε προπόνηση φοβάμαι μήπως φύγει η σφύρα. Είναι πολλές οι βολές και μεγάλη η κούραση».
Εξάλλου, συνεχίζει, ακόμη και τα υποτυπώδη που διαθέτουν για την προπόνηση, δηλαδή μια κατασκευή από σίδερα που αναπαριστά τον κλωβό, έχει φτιαχτεί και εξασφαλιστεί από τον προπονητή τους. «Είναι έξι σίδερα, όχι αρκετά ψηλά και χωρίς δίκτυ, ώστε να ξέρουμε πώς να αγωνιστούμε. Στον πρώτο μου αγώνα στο εξωτερικό (ήμουν γυμνάσιο τότε) που είδα κλωβό και πήγα να κάνω από εκεί τη ρίψη, είχα αγχωθεί. Είναι πολύ κλειστό το σημείο ώστε να είναι ασφαλές. Ήμουν σε σοκ».
Παράλληλα, είπε, δεν υπάρχουν αρκετές σφύρες, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να προπονηθούν περισσότεροι από δύο με τρεις αθλητές την ίδια στιγμή.
Γλέντι στην υποδοχή από τους Πόντιους με μουσική και χορούς
Με την άφιξη του στην Κύπρο, μετά το διήμερο ταξίδι από το Περού, και κουβαλώντας μαζί του το χρυσό μετάλλιο, τον ανέμενε μια έκπληξη. «Δεν το περίμενα. Δεν ήξερα τίποτα. Ήταν εκεί οι Έλληνες του Πόντου που ζουν στην Πάφο. Η οικογένειά μου, οι συγγενείς μου. Ήμουν πολύ κουρασμένος, όμως χάρηκα τόσο που δεν το ένιωθα. Έφυγαν όλα».
Όπως εξηγεί, ανάμεσά τους, ήταν και δύο χορευτές με την παραδοσιακή στολή και κάποιοι με μουσικά όργανα που έπαιζαν παραδοσιακά τραγούδια. Στο γλέντι που στήθηκε συμμετείχε και ο Ιωσήφ Κεσίδης, ο οποίος ρίχτηκε στο χορό. «Είμαι Πόντιος στην καταγωγή που γεννήθηκα στην Πάφο. Οι γονείς μου ήρθαν από την Ελλάδα πριν από περίπου 20 χρόνια, δεν είχα γεννηθεί ακόμη».
Στη σφυροβολία τον γοήτευσε η πολυπλοκότητα
Ο Ιωσήφ ήταν από πάντα σε επαφή με τον αθλητισμό, αφού είχε κάνει κολύμβηση, τζούντο, ελεύθερη και ρωμαϊκή πάλη, ποδόσφαιρο. Ωστόσο, αυτό που τον κέρδισε ήταν η σφαιροβολία.
«Ξεκίνησα στην A’ τάξη γυμνασίου τη σφύρα, όμως σταμάτησα και έκανα πάλη. Κάτι μέσα μου, όμως, μου έλεγε να συνεχίσω με τη σφυροβολία. Στο τέλος της Γ’ τάξης γυμνασίου, επέστρεψα», ανέφερε και διευκρίνισε ότι εντατικοποίησε τις προπονήσεις δύο φορές την ημέρα στη δευτέρα λυκείου, όπου ξεκίνησε να φοιτά και σε αθλητικό σχολείο. Στη σφύρα, σημειώνει, του αρέσει η πολυπλοκότητα. «Πρέπει να δουλέψεις πολλά πράγματα. Να κάνεις βάρη, τρέξιμο, εμπόδια. Θέλει τεχνική, ταχύτητα, δύναμη. Είναι πολύ δύσκολο άθλημα», υπογράμμισε.
«Βοήθησε σε αυτή μου την απόφαση και ένας σχολικός αγώνας. Είχα να ρίξω από την πρώτη γυμνασίου, όμως τα πήγα πολύ καλά. Τότε με τράβηξε ο προπονητής μου. «Θέλεις δεν θέλεις» μου είπε «θα έρθεις». Μου εξήγησε ότι η επίδοση ήταν πολύ καλή και με χαρακτήρισε ταλέντο. Τον πίστεψα και έτσι φτάσαμε ως εδώ», υπογράμμισε.
Η πορεία του, Ιωσήφ Κεσίδη, εντυπωσιακή:
> Η πρώτη επιτυχία ήρθε πριν ακόμη κλείσει τα 17 του χρόνια με το χρυσό μετάλλιο στην Παγκόσμια Γυμνασιάδα στη Γαλλία το 2022.
> Ακολούθησε ακόμη ένα χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στους κάτω των 18 ετών στο Ισραήλ, επίσης το 2022.
> Λίγο αργότερα, επίσης το 2022, ήρθε τρίτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στους κάτω των 20 ετών στην Κολομβία. «Εκείνη τη χρονιά πήγα σε πιο μεγάλη κατηγορία, όντας ο πιο νεαρός αθλητής, ήμουν 16 ετών».
> Έλαβε αργυρό μετάλλιο το 2023 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στους κάτω των 20 ετών στο Ισραήλ.
>> Το τελευταίο επίτευγμα το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στους κάτω των 20 ετών στο Περού.
«Με τη νέα σεζόν θα μπω σε νέα κατηγορία, κάτω των 23 ετών, όπου και πάλι θα είμαι ο πιο νεαρός», υπογράμμισε ο Ιωσήφ.
Ο επόμενος στόχος, όπως μας εξηγεί, είναι το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανδρών στους κάτω των 23 ετών στη Νορβηγία τον ερχόμενο Ιούλιο. Ακολουθεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανδρών στον Τόκιο σε έναν χρόνο, το Σεπτέμβριο του 2025. «Αυτός είναι ο μεγαλύτερος μου στόχος για τη νέα σεζόν», είπε και υπογράμμισε ότι είναι πρόθυμος να αγωνιστεί με όλες του τις δυνάμεις για να τα καταφέρει στην κατηγορία ανδρών.
