Σχεδόν ένας στους τέσσερις ασθενείς που μολύνθηκαν με τον ιό SARS-CoV-2 εμφάνισαν long Covid, ενώ περισσότεροι από τους μισούς εξακολουθούν να έχουν συμπτώματα δύο χρόνια μετά, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal).
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMC Medicine, είχε επικεφαλής τον Έλληνα ερευνητή, καθηγητή Μανόλη Κογεβίνα.
Τι είναι το long Covid και πώς επηρεάζει τους ασθενείς
Το long Covid ορίζεται ως παρατεταμένα συμπτώματα για τουλάχιστον τρεις μήνες μετά τη μόλυνση. Οι ασθενείς εμφανίζουν:
- Αναπνευστικά προβλήματα,
- Νευρολογικές και πεπτικές διαταραχές,
- Κόπωση και εξάντληση,
- Μυοσκελετικά συμπτώματα.
Ποσοστά και παράγοντες κινδύνου
Η έρευνα βασίστηκε σε 2.764 ενήλικες από την Καταλονία, οι οποίοι συμμετείχαν στην κοόρτη COVICAT και παρακολουθήθηκαν από το 2020 έως το 2023. Σύμφωνα με τα ευρήματα:
- Το 23% όσων μολύνθηκαν από Covid-19 ανέπτυξαν long Covid.
- Το 56% των ασθενών εξακολουθούσαν να έχουν συμπτώματα δύο χρόνια μετά.
Ο καθηγητής Κογεβίνας εξηγεί ότι η συγκεκριμένη μελέτη διαφέρει από τις περισσότερες, καθώς βασίζεται σε γενικό πληθυσμό και όχι μόνο σε νοσηλευόμενους ασθενείς.
«Οι περισσότερες μελέτες για το long Covid αφορούν άτομα που έχουν απευθυνθεί στις υπηρεσίες υγείας. Εμείς μελετήσαμε και ηπιότερα περιστατικά, τα οποία όμως επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής», δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Τρεις τύποι long Covid και σύνδεση με ψυχικά νοσήματα
Οι ερευνητές κατέληξαν σε τρεις κλινικούς υπότυπους long Covid:
- Νευρολογικά και μυοσκελετικά συμπτώματα,
- Αναπνευστικές διαταραχές,
- Πολλαπλά συμπτώματα που επηρεάζουν διάφορα όργανα.
Η έρευνα εντόπισε επίσης σχέση μεταξύ long Covid και ψυχικών διαταραχών. Ο κ. Κογεβίνας εξηγεί ότι τα ψυχιατρικά προβλήματα μπορεί να είναι τόσο αποτέλεσμα όσο και παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση της πάθησης.
Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο
Σύμφωνα με τη συγγραφέα της μελέτης, Μαριάννα Καραχάλιου, οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης long Covid περιλαμβάνουν:
- Φύλο: Οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης.
- Βαριά λοίμωξη Covid-19.
- Υποκείμενα νοσήματα, όπως άσθμα.
- Παχυσαρκία.
- Υψηλά επίπεδα αντισωμάτων IgG πριν τον εμβολιασμό, κάτι που πιθανώς συνδέεται με υπερενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Προστατευτικοί παράγοντες και εμβολιασμός
Η ανάλυση έδειξε ότι ορισμένοι παράγοντες μειώνουν τον κίνδυνο long Covid:
- Εμβολιασμός πριν τη μόλυνση.
- Υγιεινός τρόπος ζωής (σωματική δραστηριότητα, καλός ύπνος).
- Μόλυνση με την παραλλαγή Όμικρον, καθώς οι λοιμώξεις ήταν γενικά ηπιότερες.
Η ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση
Ο καθηγητής Κογεβίνας τονίζει ότι τα συστήματα υγείας δεν πρέπει να αγνοήσουν το long Covid:
«Η πανδημία μπορεί να έχει ρυθμιστεί, αλλά πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας που επηρεάζουν την καθημερινότητά τους», υπογραμμίζει.
Ο επόμενος στόχος της έρευνάς του είναι να εξετάσει γιατί οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν long Covid.
«Ο long Covid αποτελεί σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας και κοινωνικής υγείας, το οποίο δεν εντοπίστηκε έγκαιρα. Οι ασθενείς δεν είχαν καλή περίθαλψη και τώρα, που η πανδημία δεν βρίσκεται στην οξεία φάση της, κινδυνεύουμε να ξεχάσουμε τα περιστατικά αυτά», καταλήγει.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Germans Trias i Pujol (IGTP) στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος END-VOC.
