Η επιδημία ιλαράς που πλήττει τις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχει προκαλέσει τον θάνατο δύο ανθρώπων, ενώ ο αριθμός των κρουσμάτων έχει αγγίξει σχεδόν τα 230, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν χθες, Παρασκευή. Η έξαρση της νόσου οδήγησε τις υγειονομικές αρχές στην έκδοση προειδοποίησης προς ταξιδιώτες και επαγγελματίες υγείας.

Μέχρι χθες, το Τέξας είχε καταγράψει 198 κρούσματα και το Νέο Μεξικό 30. Σε κάθε μία από τις δύο πολιτείες επιβεβαιώθηκε ένας θάνατος, με τα θύματα να είναι ανεμβολίαστα.

Τα Κέντρα Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (CDC), η κορυφαία ομοσπονδιακή υγειονομική υπηρεσία των ΗΠΑ, ανέφεραν πως οι δύο θάνατοι οφείλονται στην ιλαρά.

«Αναμένονται κι άλλα κρούσματα, καθώς αυτή η επιδημία συνεχίζει να εξαπλώνεται γρήγορα», προειδοποίησαν τα CDC σε επείγον δελτίο που απευθύνεται σε επαγγελματίες υγείας, αρμόδιους φορείς και ταξιδιώτες.

Η ιλαρά, μια εξαιρετικά μολυσματική ασθένεια, μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού και μπορεί να παραμείνει στον αέρα ως αερόλυμα για έως και δύο ώρες μετά την αποχώρηση ενός μολυσμένου ατόμου από έναν χώρο.

Η νόσος προκαλεί υψηλό πυρετό, αναπνευστικά προβλήματα και εξανθήματα που εξαπλώνονται ταχύτατα, ενώ ενδέχεται να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως πνευμονία, οξεία εγκεφαλίτιδα, κώμα ή ακόμη και θάνατο.

Ο εμβολιασμός παραμένει η πιο αποτελεσματική μέθοδος προστασίας. Το εμβόλιο κατά της ιλαράς, το οποίο θεωρητικά είναι υποχρεωτικό για τα παιδιά από την ηλικία των 12 μηνών, προσφέρει ανοσία διά βίου, με αποτελεσματικότητα 93% μετά από μία δόση και 97% μετά από δύο δόσεις.

Μείωση στους εμβολιασμούς

Ωστόσο, τα ποσοστά εμβολιασμού στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί, ιδιαίτερα μετά την πανδημία του νέου κορωνοϊού, καθώς ακολούθησε κύμα παραπληροφόρησης σχετικά με τα εμβόλια.

Τα CDC συνιστούν εμβολιαστική κάλυψη στο 95% για τη διασφάλιση της συλλογικής ανοσίας, ωστόσο, κατά την περίοδο 2023-2024, το ποσοστό εμβολιασμού στα παιδιά προσχολικής ηλικίας μειώθηκε στο 92,7%.

Ο Ρόμπερτ Κένεντι ο νεότερος, σημερινός υπουργός Υγείας της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ, είχε για δεκαετίες διαδώσει ψευδείς ισχυρισμούς που συνέδεαν τα εμβόλια κατά της ιλαράς, των μαγουλάδων και της ερυθράς με τον αυτισμό, παρά το γεγονός ότι σχετικοί ισχυρισμοί έχουν καταρριφθεί από επιστημονικές έρευνες.

Ωστόσο, μετά το ξέσπασμα της τρέχουσας επιδημίας ιλαράς, η στάση του φαίνεται να έχει μεταβληθεί.

Πριν από την παρούσα επιδημία, ο τελευταίος θάνατος στις ΗΠΑ που αποδόθηκε στην ιλαρά είχε καταγραφεί το 2015.

ΑΠΕ