Το γνωστό ρητό ότι «ο έρωτας περνάει από το στομάχι» υπογραμμίζει τη σημασία του καλού φαγητού στις ανθρώπινες σχέσεις. Ωστόσο, μια νέα βραζιλιάνικη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο BMC Medicine, αποκαλύπτει ότι η διατροφή δεν επηρεάζει μόνο τις διαπροσωπικές σχέσεις αλλά και τη συνολική υγεία, καθώς ορισμένες διατροφικές συνήθειες συνδέονται άμεσα με τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ασθενειών, όπως ο καρκίνος του στομάχου.
Ο συγκεκριμένος τύπος καρκίνου είναι ιδιαίτερα θανατηφόρος, με το 75% των ασθενών να μην καταφέρνουν να επιβιώσουν πέραν των πέντε ετών από τη διάγνωσή τους. Το αδενοκαρκίνωμα του στομάχου αποτελεί τη συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών, ξεπερνώντας το 90% των συνολικών διαγνώσεων.
Οι ερευνητές εστίασαν σε δύο βασικούς διατροφικούς παράγοντες που επιβαρύνουν την υγεία του στομάχου: τα πρόσθετα σάκχαρα και το νάτριο. Τα επεξεργασμένα σάκχαρα, που περιέχονται σε πολλά βιομηχανοποιημένα τρόφιμα, είναι γνωστός εχθρός της υγείας, ενώ το νάτριο, αν και συχνά θεωρείται αβλαβές, μπορεί να αποτελεί κίνδυνο ακόμη και για άτομα που ακολουθούν μια φαινομενικά ισορροπημένη διατροφή.
Αποκαλύπτοντας τη σύνδεση
Η μελέτη ανέλυσε τα δεδομένα 1.751 συμμετεχόντων σε 4 μεγάλες πόλεις της Βραζιλίας, εξετάζοντας δύο διαφορετικά πρότυπα:
-Το ανθυγιεινό διατροφικό πρότυπο (υψηλή κατανάλωση fast food, επεξεργασμένων κρεάτων και σακχαρούχων ροφημάτων) και
-το υγιεινό διατροφικό πρότυπο (πλούσιο σε λαχανικά και φρούτα, με χαμηλή πρόσληψη νατρίου).
Τα ευρήματα έδειξαν ότι το ανθυγιεινό διατροφικό πρότυπο συνδέθηκε στενά με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στομάχου, με τα πρόσθετα σάκχαρα να συμβάλλουν 7-21% στον κίνδυνο. Από την άλλη, η πρόσληψη νατρίου αναγνωρίστηκε ως βασικός παράγοντας διαμεσολάβησης στον κίνδυνο γαστρικού αδενοκαρκινώματος. Το πιο απρόσμενο, ίσως, εύρημα ήταν ότι δεν διαπιστώθηκαν επιδράσεις από διατροφικά στοιχεία όπως τα κορεσμένα λίπη ή οι φυτικές ίνες.
Η μελέτη διερεύνησε τόσο τις άμεσες, όσο και τις έμμεσες επιδράσεις των διατροφικών προτύπων, με την δρα Maria Paula Curado, ογκολόγο και επικεφαλής της Ομάδας Επιδημιολογίας και Στατιστικής του Καρκίνου στο Κέντρο Καρκίνου A. C. Camargo, να σχολιάζει ότι η ολιστική προσέγγιση της μελέτης προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση της σχέσης διατροφής – καρκίνου.
Η έρευνα αναδεικνύει τις βλαβερές συνέπειες της υπερβολικής κατανάλωσης νατρίου στον γαστρικό βλεννογόνο. Τα υψηλά επίπεδα νατρίου μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονή, η οποία, με τη σειρά της, ευνοεί την ανάπτυξη του Helicobacter pylori, ενός βακτηρίου που προκαλεί γαστρίτιδα και άλλες επιπλοκές στο στομάχι. Η μακροχρόνια έκθεση σε υψηλά επίπεδα νατρίου μπορεί, επίσης, να προκαλέσει ατροφική γαστρίτιδα και μεταπλασία, που αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης γαστρικού καρκίνου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μεγάλο ποσοστό των ανθρώπων παγκοσμίως καταναλώνει υπερβολικές ποσότητες νατρίου και πρόσθετων σακχάρων, παρά τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για περιορισμό της λήψης νατρίου στα 2 γραμμάρια ημερησίως (περίπου 5 κουταλάκια του γλυκού) και 50 γραμμάρια (10 κουταλάκια του γλυκού) σακχάρων για μια δίαιτα 2.000 θερμίδων. Αρκεί να επισημανθεί ότι μόνο ένα κουτί αναψυκτικού των 350 ml περιέχει κατά μέσο όρο 38 γραμμάρια πρόσθετων σακχάρων, ενώ υψηλές ποσότητες νατρίου εμπεριέχονται σε ευρέως προτιμώμενα τρόφιμα, όπως το λευκό ψωμί, τα φασόλια, το ρύζι, τα επεξεργασμένα κρέατα και τα προϊόντα ολικής άλεσης.
Επιπτώσεις στη δημόσια υγεία
Η δρ. Curado τονίζει τη σημασία της ενημέρωσης του κοινού σχετικά με τους κινδύνους των ανθυγιεινών διατροφικών συνηθειών και τη σημασία των διατροφικών προτύπων στην πρόληψη του καρκίνου. Η εκπαίδευση του πληθυσμού σχετικά με τη σημασία της ισορροπημένης διατροφής, της έγκαιρης διάγνωσης και των προληπτικών μέτρων είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση των ποσοστών καρκίνου του στομάχου.
