Οι πτώσεις αποτελούν τη δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από τραυματισμό για άτομα άνω των 65 ετών, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, καθιστώντας τες ένα εξαιρετικά συχνό και επικίνδυνο πρόβλημα. Επιπλέον, η σαρκοπενία, η προοδευτική απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης, επηρεάζει σημαντικό ποσοστό των ηλικιωμένων, με τις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο.
Η διατήρηση της μυϊκής λειτουργίας είναι απαραίτητη για την ισορροπία, την υγεία των οστών και τη ρύθμιση του μεταβολισμού. Οι ερευνητές μελετούν διατροφικές παρεμβάσεις που μπορούν να συμβάλλουν στην καταπολέμηση της σαρκοπενίας. Συγκεκριμένα, η επαρκής πρόσληψη πρωτεϊνών, η συμπληρωματική χορήγηση λευκίνης και η τακτική άσκηση με αντιστάσεις έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στη βελτίωση της μυϊκής μάζας και δύναμης. Επιπλέον, η κατανάλωση ροφημάτων όπως το πράσινο τσάι και το κακάο μπορεί να προσφέρει οφέλη στην πρόληψη της σαρκοπενίας.
Συνεπώς, η υιοθέτηση κατάλληλων διατροφικών στρατηγικών και προγραμμάτων άσκησης είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της δύναμης και της κινητικότητας στους ηλικιωμένους, συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου πτώσεων και βελτιώνοντας τη συνολική ευεξία τους.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο Foods, υποστηρίζει ότι υπάρχει μια απλή διατροφική παρέμβαση που μπορεί να συμβάλλει στην υποστήριξη της μυϊκής λειτουργίας. Ο λόγος για τα σταφύλια, ένα αγαπημένο φρούτο που, εκτός από νοστιμιά, έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία. Η έρευνα σε 480 ποντίκια συνολικής διάρκειας 2,5 ετών, παρέχει αξιόπιστα στοιχεία ότι τα σταφύλια μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη της μυϊκής υγείας σε γενετικό επίπεδο, επηρεάζοντας την έκφραση γονιδίων και μυών.
Πώς τα σταφύλια αναδιαμορφώνουν τη γονιδιακή έκφραση των μυών
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποντίκια που κατανάλωναν ποσότητα σταφυλιών ισοδύναμη με δύο ανθρώπινες μερίδες παρουσίασαν σημαντικές αλλαγές στη γονιδιακή δραστηριότητα που σχετίζονται με τους μυς. Αξιοσημείωτο είναι ότι, ενώ τόσο τα αρσενικά, όσο και τα θηλυκά ποντίκια παρουσίασαν γενετικές αλλαγές, ο αντίκτυπος ήταν πιο έντονος στα θηλυκά: Τα μοτίβα γονιδιακής έκφρασής τους άρχισαν να μοιάζουν με εκείνα των αρσενικών.
Οι ερευνητές εντόπισαν 25 βασικά γονίδια που επηρεάζονται από την κατανάλωση σταφυλιών: Ορισμένα γονίδια, που σχετίζονται με την άλιπη μυϊκή μάζα, αύξησαν τη δραστηριότητά τους, ενώ άλλα, που συνδέονται με τον εκφυλισμό των μυών, παρουσίασαν μειωμένη έκφραση. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα σταφύλια μπορεί να παίζουν ρόλο στη διατήρηση της ακεραιότητας των μυών σε ένα θεμελιώδες βιολογικό επίπεδο.
Γιατί τα σταφύλια είναι ευεργετικά;
Τα σταφύλια περιέχουν πάνω από 1.600 φυσικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων ισχυρών αντιοξειδωτικών και πολυφαινολών με μυοπροστατευτικές επιδράσεις. Σε αντίθεση με τα συμπληρώματα, που επικεντρώνονται σε ένα μόνο θρεπτικό συστατικό, το ποικίλο φάσμα ενώσεων των σταφυλιών δημιουργεί έναν μοναδικό προστατευτικό μηχανισμό της υγείας των μυών.
«Η μελέτη παρέχει αδιάσειστα στοιχεία ότι τα σταφύλια έχουν τη δυνατότητα να ενισχύσουν την υγεία των μυών σε γενετικό επίπεδο», σχολίασε ο δρ. John Pezzuto, επικεφαλής ερευνητής και καθηγητής Φαρμακευτικής και Επιστημών Υγείας στο Πανεπιστήμιο Western New England.
Μια φυσική προσέγγιση στην υγιή γήρανση
Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ η μελέτη δεν διαπίστωσε σημαντικές αλλαγές στο μέγεθος ή το βάρος των μυών, οι υποκείμενες γενετικές μετατοπίσεις υποδηλώνουν ότι τα σταφύλια προάγουν την ανθεκτικότητα των μυών σε κυτταρικό επίπεδο. Αυτό ανοίγει την πόρτα για μελλοντικές έρευνες σχετικά με το πώς η διατροφή μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην πρόληψη της μυϊκής παρακμής λόγω γήρανσης. Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη διεξαγωγής δοκιμών σε ανθρώπους, για να επιβεβαιωθούν αυτές οι επιδράσεις. Σε κάθε περίπτωση, όμως, οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που επιθυμούν να διατηρήσουν τη δύναμη και την ανεξαρτησία τους, η προσθήκη μιας μερίδας σταφυλιών στην καθημερινή τους διατροφή, σε συνδυασμό με την τακτική άσκηση, θα μπορούσε να αποτελέσει μια απλή, αλλά ευεργετική προσθήκη σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
