Η τελετή ορκωμοσίας του δημάρχου της Νέας Υόρκης, κάθε τέσσερα χρόνια, πραγματοποιείται παραδοσιακά ανήμερα πρωτοχρονιάς στο προαύλιο του δημαρχείου της πόλης. Για πρώτη φορά, λόγω της πανδημίας, ο Δημοκρατικός Έρικ Άνταμς ορκίστηκε στην Times Square, επτά λεπτά μετά την αλλαγή του χρόνου, βάζοντας το αριστερό του χέρι σε μια οικογενειακή Βίβλο και κρατώντας με το δεξί του χέρι μια φωτογραφία της μητέρας του, η οποία έφυγε από τη ζωή την περασμένη άνοιξη. Είναι ο δεύτερος Αφροαμερικανός που εκλέχθηκε σ’ αυτό το αξίωμα, μετά τον Ντέιβιντ Ντίνκινς (1990 – 1993).
Στις πρώτες δηλώσεις του ως ο 110ος δήμαρχος της αμερικανικής μεγαλούπολης ανέφερε ότι βασικές επιδιώξεις του θα είναι η αντιμετώπιση των οικονομικών και κοινωνικών συνεπειών της πανδημίας, καθώς και η πάταξη της εγκληματικότητας. Η ραγδαία αύξηση των αστέγων και η έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών θα είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα που θα αντιμετωπίσει. Οι δολοφονίες, οι πυροβολισμοί και ορισμένες άλλες κατηγορίες βίαιων εγκλημάτων αυξήθηκαν τα τελευταία χρόνια και η πανδημία συνέτεινε καταλυτικά. Το κύριο προεκλογικό μήνυμα του νέου δημάρχου ήταν η διασφάλιση της δημόσιας ασφάλειας, προβάλλοντας το πλεονέκτημα της υπηρεσίας του στην Αστυνομία. Από την πρώτη μέρα της θητείας του βρέθηκε αντιμέτωπος με δυο γεγονότα βίας: Επισκέφτηκε σε νοσοκομείο έναν αστυνομικό που χτυπήθηκε από σφαίρα στο Χάρλεμ, ενώ έγινε μάρτυρας μίας συμπλοκής όταν περίμενε το τρένο για να μεταβεί στο δημαρχείο.
Ο κ. Άνταμς, πριν εκλεγεί δήμαρχος του Μεγάλου Μήλου στις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου, ήταν πρόεδρος της περιφέρειας του Μπρούκλιν. Επιπλέον, έχει υπηρετήσει ως μέλος της πολιτειακής Γερουσίας της Νέας Υόρκης. Περιγράφει τον εαυτό του ως μεταρρυθμιστή, αλλά και σκληρό απέναντι στο έγκλημα, μια «στάση ισορροπίας», που φαίνεται ότι τον βοήθησε για να εξασφαλίσει την υποστήριξη μεγάλου αριθμού ψηφοφόρων της αφροαμερικανικής κοινότητας, του επιχειρηματικού κόσμου και των εργατικών συνδικάτων. Σε σχέση με τον προκάτοχό του, επίσης Δημοκρατικό Μπιλ ντε Μπλάζιο, διατηρεί μία πιο φιλική και μετριοπαθή στάση απέναντι στις μεγάλες επιχειρήσεις, περιγράφοντας τον εαυτό του ως «πρακτικό και προοδευτικό».
Επειδή υπηρέτησε για 22 χρόνια στην Αστυνομία της Νέας Υόρκης (NYPD) και από την οποία αφυπηρέτησε ως αστυνομικός διευθυντής, θεωρείται ότι θα μπορέσει να έχει πολύ καλή συνεργασία με τους αστυνομικούς, με σκοπό να υπάρξουν σημαντικά αποτελέσματα στην εκστρατεία κατάσχεσης ή παράδοσης χιλιάδων όπλων που κατέχονται παράνομα από άτομα και εγκληματικές ομάδες. Σε ηλικία 15 ετών χτυπήθηκε από αστυνομικούς, όταν συνελήφθη για παραβίαση ιδιωτικής περιουσίας. Αυτή η εμπειρία του ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του να ενταχθεί στην Αστυνομία στα μέσα του 1980. Το 1995 είχε ιδρύσει μια οργάνωση για την καταπολέμηση του ρατσισμού.
Τώρα, που η Νέα Υόρκη βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της πανδημίας στις ΗΠΑ, ο κ. Άνταμς ανακοίνωσε ότι για τα ζητήματα της πανδημίας θα συνεχίσει την πολιτική του προκατόχου του Μπιλ ντε Μπλάζιο και ο οποίος, με απόφαση του κ. Άνταμς, θα ηγηθεί του εμβολιαστικού προγράμματος. Όλοι οι εργαζόμενοι στις υπηρεσίες του δήμου, αλλά και στον ιδιωτικό τομέα θα πρέπει να εμβολιαστούν για να μπορέσουν να συνεχίσουν να εργάζονται. Επίσης, σε όλους τους εσωτερικούς χώρους ψυχαγωγίας, εστίασης και θεάματος θα δικαιούνται να εισέρχονται μόνο οι εμβολιασμένοι. Ο κ. Άνταμς δήλωσε ότι μια ομάδα συμβούλων μελετούν και άλλα μέτρα ώστε να αυξηθεί περαιτέρω ο αριθμός των εμβολιασμένων. Όπως είπε, σχεδιάζεται η διανομή ασφαλών μασκών προσώπου και η εφαρμογή μιας νέας διαδικασίας για γρήγορα τεστ και για τον περιορισμό της χρονικής διάρκειας έως τη γνωστοποίηση του αποτελέσματος ανίχνευσης του κορωνοϊού.
Την περασμένη Δευτέρα, ο νέος δήμαρχος έβαλε στο στόχαστρο τη Γουόλ Στριτ, μεγάλες εταιρείες και τράπεζες επειδή κάλεσαν τους υπαλλήλους τους να εργάζονται ξανά από το σπίτι, καθώς οι αριθμοί των λοιμώξεων και των νοσηλειών από κορωνοϊό αυξάνονται δραματικά. «Πρέπει να ανοίξουμε την οικονομία και να μάθουμε να προστατευόμαστε από τον ιό» δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Επιτρέψτε μου να σας πω γιατί: Ο λογιστής σε μια τράπεζα, που κάθεται σε ένα γραφείο, δεν είναι μόνο αυτός, αλλά τροφοδοτεί το οικονομικό μας σύστημα. Πηγαίνει στα καθαριστήρια και καθαρίζει τα κοστούμια του, βγαίνει και τρώει σε εστιατόρια, συναντά έναν επαγγελματία ταξιδιώτη, βοηθάει τον ξενοδοχειακό τομέα και αρκετούς άλλους. Δεν μπορείς να διευθύνεις τη Νέα Υόρκη από το σπίτι».
Η πόλη δεν θα υποφέρει λόγω των ανεμβολίαστων
Ο Έρικ Άνταμς είναι αντίθετος στην εφαρμογή περιοριστικών μέτρων για την αντιμετώπιση της πανδημίας, τονίζοντας ότι «πρέπει να ανοίξουμε τα πάντα, αλλά να είμαστε ασφαλείς, να διπλασιάσουμε τους εμβολιασμούς και τα ενισχυτικά εμβόλια. Πρέπει να διπλασιάσουμε τα διαγνωστικά τεστ και κυρίως πρέπει να αναδιαμορφώσουμε τη σκέψη μας για το πώς θα ζήσουμε με τον κορωνοϊό. Τα εμβόλια μάς προστατεύουν. Η πόλη δεν θα υποφέρει γιατί ένα ποσοστό πολιτών δεν εμβολιάζεται». Σύμφωνα με την εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς», ο 61χρονος νέος δήμαρχος δείχνει να είναι ένας αντισυμβατικός πολιτικός που αναμένεται να βάλει τη δική του σφραγίδα στον δημόσιο βίο της Νέας Υόρκης, ίσως και των ΗΠΑ. Προέρχεται από φτωχή οικογένεια και ως έφηβος βίωσε τον φυλετικό ρατσισμό και την «αστυνομική ωμότητα», όπως δήλωσε αρκετές φορές, κι αυτή η εμπειρία καθόρισε την απόφασή του να γίνει αστυνομικός για να αλλάξει το σύστημα από μέσα. Από το 2016 που διαγνώστηκε με διαβήτη, ακολουθεί vegan διατροφή (αυστηρά χορτοφάγος), ενώ έγραψε και ένα βιβλίο για να πείσει τους Αφροαμερικανούς να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
