Στις 10 Μαρτίου έκλεισε το τελευταίο εργοστάσιο χαλυβουργίας στο Port Talbot της Ουαλίας αφήνοντας εκατοντάδες ανθρώπους άνεργους, πολλούς βυθισμένους στα χρέη και ίσως άστεγους. Σημαδιακά τη μέρα αυτή προβλήθηκε στο Channel 4 το ντοκιμαντέρ «Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway», το οποίο αναφέρεται στη διαγραφή χρεών αξίας 1 εκατομμυρίου λιρών χάρη σε πρωτοβουλία του ηθοποιού Michael Sheen.
Έχοντας πετύχει μία αξιοσημείωτη καριέρα στο Χόλυγουντ και κερδίσει πολλά λεφτά, κάποια στιγμή ήρθε αντιμέτωπος με τις πραγματικές συνθήκες του τόπου του. Εκατομμύρια άνθρωποι ζούνε με χρέη που δεν μπορούν να ξοφλήσουν, χάνουν τα σπίτια τους, κάποιοι καταφεύγουν σε τοκογλύφους και τα πράγματα γίνονται ακόμα χειρότερα. «Η εντύπωση που επικρατεί είναι πως οι άνθρωποι που φτάνουν σε τέτοιες καταστάσεις φταίνε. Αυτό δεν ισχύει. Οι άνθρωποι αυτοί είναι σκληρά εργαζόμενοι και κάνουν το καλύτερο δυνατό. Αν όμως τα βγάζεις πέρα μετά δυσκολίας και συμβεί κάτι απροσδόκητο, μπορεί να βρεθείς κάτω από το νερό και μετά γίνεται απίστευτα δύσκολο να βγεις ξανά έξω», λέει ο Ουαλός ηθοποιός.
Συνέστησε λοιπόν μια εταιρεία αγοράζοντας τα δάνεια 900 ανθρώπων (τους οποίους δεν γνωρίζει). Παρότι το οφειλόμενο ποσό παραμένει το ίδιο για τους οφειλέτες, οι εταιρείες που κατέχουν τα χρέη μπορούν να τα πωλήσουν σε όλο και χαμηλότερες τιμές. Βασισμένος σε αυτή την πρακτική έσωσε 900 δανειολήπτες. Δεν είναι όμως παρά μια σταγόνα στον ωκεανό, όπως λέει στο ντοκιμαντέρ καταγγέλλοντας το τραπεζικό σύστημα. Παράλληλα κάνει εκστρατεία ώστε να περάσει στην Αγγλία νόμος περί δίκαιου τραπεζικού συστήματος.
Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο κοινωνικής προσφοράς του ηθοποιού. Προηγουμένως, είχε πουλήσει τα σπίτια του για να διασφαλίσει τη διεξαγωγή Παγκόσμιου Κυπέλλου Αστέγων στο Κάρντιφ, δράση για την οποία έχασε μεγάλο μέρος της περιουσίας του. Ο ίδιος ωστόσο έχει την ευκαιρία να τα κερδίσει ξανά.
Έμπνευση του αποτέλεσε ένας άλλος Βρετανός που κάνει καριέρα στις ΗΠΑ, ο Τζον Όλιβερ του Last Week Tonight ο οποίος πληρώνει 60.000 δολάρια το μήνα για να αγοράσει τα ιατρικά χρέη ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων και να τα διαγράψει. «Μία από τις πιο καταστροφικές καταστάσεις είναι ότι ενώ περιτριγυριζόμαστε από αδικία, νιώθουμε ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα. Ενώ το οικονομικό σύστημα δεν λειτουργεί, οι άνθρωποι βρίσκουν ευκολότερο να φανταστούν το τέλος του κόσμου παρά κάτι που είναι μια αξιόπιστη εναλλακτική στον καπιταλισμό», υποστηρίζει «Δεν θέλω να είμαι απλώς κάποιος που απολαμβάνει τους καρπούς όσων έχουν κάνει οι άλλοι και μετά απομονώνεται. Είμαι στο στάδιο της ζωής και της καριέρας μου όπου έχω ένα παράθυρο ευκαιρίας που πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ ξανά ίδιο».
