Ένα διαφορετικό αλάτι θα μπορούσε να αποτρέψει σχεδόν 3 εκατομμύρια θανάτους τον χρόνο

Μια απλή αλλαγή στο αλάτι που χρησιμοποιούμε καθημερινά θα μπορούσε να έχει τεράστια οφέλη για τη δημόσια υγεία. Νέα διεθνής μελέτη εκτιμά ότι η αντικατάσταση του συμβατικού αλατιού με αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο θα μπορούσε να αποτρέψει σχεδόν τρία εκατομμύρια θανάτους και περισσότερα από δέκα εκατομμύρια νέα περιστατικά καρδιαγγειακών και νεφρικών παθήσεων κάθε χρόνο.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Health, αξιολόγησε τις πιθανές επιπτώσεις μιας τέτοιας αλλαγής σε 193 χώρες.

Τι διαφορετικό έχει αυτό το αλάτι

Το συμβατικό επιτραπέζιο αλάτι αποτελείται κυρίως από χλωριούχο νάτριο. Στα υποκατάστατα αλατιού με κάλιο, ένα μέρος του νατρίου αντικαθίσταται από χλωριούχο κάλιο.

Στη μελέτη εξετάστηκε ένα προϊόν με 75% χλωριούχο νάτριο και 25% χλωριούχο κάλιο.

Η αλλαγή αυτή επιτρέπει τη μείωση της πρόσληψης νατρίου και την αύξηση της πρόσληψης καλίου, δύο παράγοντες που επηρεάζουν την αρτηριακή πίεση.

Η υπερβολική κατανάλωση νατρίου συνδέεται με την υπέρταση, η οποία αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλικά επεισόδια, καρδιοπάθειες και νεφρική νόσο.

Τι έδειξε η μελέτη

Ερευνητές του George Institute for Global Health στην Αυστραλία εξέτασαν διαφορετικά σενάρια αντικατάστασης του αλατιού.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, η πλήρης αντικατάσταση του συμβατικού αλατιού παγκοσμίως θα μπορούσε να αποτρέψει ετησίως:

• 2,96 εκατομμύρια θανάτους.
• 10,17 εκατομμύρια νέα περιστατικά καρδιαγγειακής και χρόνιας νεφρικής νόσου.
• Εκατομμύρια χρόνια ζωής με αναπηρία ή πρόωρο θάνατο.

Ακόμη και η αντικατάσταση μόνο του αλατιού που χρησιμοποιείται στο μαγείρεμα και στο τραπέζι θα μπορούσε, σύμφωνα με το μοντέλο, να αποτρέψει περίπου 1,85 εκατομμύρια θανάτους ετησίως.

Πρόκειται για στατιστικές προβλέψεις και όχι για θανάτους που έχουν ήδη αποτραπεί σε πραγματικές συνθήκες.

Δεν είναι κατάλληλο για όλους

Παρά τα πιθανά οφέλη, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το αλάτι με κάλιο δεν είναι ασφαλές για όλους.

Άτομα με νεφρική δυσλειτουργία ή όσοι λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα που αυξάνουν τα επίπεδα καλίου στο αίμα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν κίνδυνο υπερκαλιαιμίας, μιας κατάστασης που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές καρδιακές αρρυθμίες.

Γι’ αυτό η αντικατάσταση του συμβατικού αλατιού χρειάζεται προηγούμενη ιατρική συμβουλή όταν υπάρχουν προβλήματα υγείας ή λαμβάνεται σχετική φαρμακευτική αγωγή.

Τι συνιστά ο ΠΟΥ

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, σε οδηγία που εξέδωσε το 2025, εισηγείται υπό προϋποθέσεις τη χρήση υποκατάστατων αλατιού με κάλιο από ενήλικες, ως μέρος της προσπάθειας περιορισμού της πρόσληψης νατρίου.

Η σύσταση δεν αφορά παιδιά, εγκύους ή άτομα με νεφρική δυσλειτουργία και άλλες καταστάσεις που επηρεάζουν την αποβολή καλίου.

Το βασικό μήνυμα παραμένει η μείωση της συνολικής κατανάλωσης αλατιού. Το υποκατάστατο με κάλιο μπορεί να αποτελέσει πρόσθετη επιλογή για ορισμένους ανθρώπους, αλλά δεν σημαίνει ότι μπορούμε να καταναλώνουμε απεριόριστες ποσότητες.