Καρύδια: Τι αποκαλύπτει νέα διετής μελέτη για την καρδιά

Μπορεί μια χούφτα καρύδια την ημέρα να επηρεάζει όχι μόνο τη χοληστερόλη, αλλά και τους μηχανισμούς με τους οποίους ο οργανισμός προστατεύεται από τις ασθένειες;

Μια νέα επιστημονική μελέτη, διάρκειας δύο ετών, έρχεται να προσθέσει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ της σχέσης διατροφής, ανοσοποιητικού συστήματος και καρδιαγγειακής υγείας.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση καρυδιών συνδέθηκε με αύξηση κατά 6% των επιπέδων μιας κατηγορίας αντισωμάτων στο αίμα, εύρημα που ενδέχεται να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των ευεργετικών επιδράσεων των ξηρών καρπών.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στις 28 Οκτωβρίου 2026 στο επιστημονικό περιοδικό JACC: Advances του Αμερικανικού Κολεγίου Καρδιολογίας.

Τι έδειξε η μελέτη

Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα της μεγάλης κλινικής δοκιμής Walnuts and Healthy Aging (WAHA), η οποία πραγματοποιήθηκε σε δύο ερευνητικά κέντρα, στην Ισπανία και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στην αρχική μελέτη συμμετείχαν 708 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 63 έως 79 ετών. Για τη συγκεκριμένη ανάλυση των ανοσολογικών δεικτών χρησιμοποιήθηκαν δείγματα αίματος από 474 συμμετέχοντες, για τους οποίους υπήρχαν διαθέσιμες μετρήσεις στην αρχή και στο τέλος της διετούς παρακολούθησης.

Οι συμμετέχοντες είχαν χωριστεί τυχαία σε δύο ομάδες. Η πρώτη κατανάλωνε καθημερινά 30 έως 60 γραμμάρια καρυδιών, ποσότητα που αντιστοιχούσε περίπου στο 15% της ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης. Η δεύτερη ακολουθούσε τη συνήθη διατροφή της, χωρίς καρύδια.

Στο τέλος των δύο ετών, οι επιστήμονες εξέτασαν κατά πόσο η κατανάλωση καρυδιών είχε επηρεάσει συγκεκριμένους δείκτες του ανοσοποιητικού συστήματος και της οξείδωσης της LDL, της λεγόμενης «κακής» χοληστερόλης.

Αύξηση 6% σε συγκεκριμένα αντισώματα

Το σημαντικότερο εύρημα αφορούσε την ανοσοσφαιρίνη G (IgG), μια κατηγορία αντισωμάτων που συμμετέχει στην άμυνα του οργανισμού.

Στη συνολική ανάλυση των συμμετεχόντων από τις δύο χώρες, τα επίπεδα IgG ήταν κατά 6% υψηλότερα στην ομάδα που κατανάλωνε καρύδια, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.

Μάλιστα, όταν οι επιστήμονες εξέτασαν ξεχωριστά τα αποτελέσματα των δύο ερευνητικών κέντρων, διαπίστωσαν ότι στους συμμετέχοντες από τις Ηνωμένες Πολιτείες η διαφορά έφθανε το 11%.

Αντίθετα, στην ισπανική ομάδα δεν καταγράφηκε στατιστικά σημαντική επίδραση.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η αύξηση της IgG ήταν σχετικά μικρή και ότι η κλινική σημασία της παραμένει αβέβαιη.

Περισσότερα αντισώματα δεν σημαίνουν αυτομάτως ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα ή μικρότερο κίνδυνο ασθένειας. Οι μεταβολές αυτές μπορεί να αντανακλούν διαφορετικούς βιολογικούς μηχανισμούς, οι οποίοι χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση.

Η σχέση με την καρδιά

Το ενδιαφέρον των επιστημόνων για την IgG δεν είναι τυχαίο. Προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει υψηλότερα επίπεδα αυτής της ανοσοσφαιρίνης με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων καρδιαγγειακών επεισοδίων.

Παράλληλα, η αθηροσκλήρωση, δηλαδή η δημιουργία πλακών στα τοιχώματα των αρτηριών, δεν σχετίζεται μόνο με τη συσσώρευση χοληστερόλης, αλλά και με φλεγμονώδεις και ανοσολογικούς μηχανισμούς.

Οι ερευνητές θέλησαν επομένως να διαπιστώσουν εάν τα καρύδια επηρεάζουν αντισώματα που συνδέονται με την οξειδωμένη LDL, μια μορφή χοληστερόλης που συμμετέχει στις διαδικασίες δημιουργίας αθηρωματικών πλακών.

Ωστόσο, δεν διαπιστώθηκαν στατιστικά σημαντικές διαφορές στους συγκεκριμένους δείκτες οξειδωμένης LDL και στα αντισώματα εναντίον της μεταξύ των δύο ομάδων.

Επομένως, η νέα μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η αύξηση της IgG προστατεύει την καρδιά ή μειώνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Προσφέρει, όμως, μια νέα ένδειξη ότι η διατροφή μπορεί να επηρεάζει ορισμένες λειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος.

Γιατί τα καρύδια ενδιαφέρουν τους επιστήμονες

Τα καρύδια αποτελούν έναν από τους ξηρούς καρπούς που έχουν μελετηθεί εκτενώς για τη σχέση τους με την καρδιαγγειακή υγεία.

Περιέχουν πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, μεταξύ των οποίων και άλφα-λινολενικό οξύ (ALA), ένα φυτικής προέλευσης ωμέγα-3 λιπαρό οξύ.

Παράλληλα, αποτελούν πηγή πολυφαινολών, φυτικών ενώσεων που έχουν μελετηθεί για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους.

Προηγούμενες αναλύσεις της ίδιας μεγάλης κλινικής δοκιμής είχαν δείξει ότι η συστηματική κατανάλωση καρυδιών μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ολικής και της LDL χοληστερόλης, καθώς και ορισμένων δεικτών φλεγμονής.

Η νέα δημοσίευση έρχεται να εξετάσει μια διαφορετική πλευρά αυτής της σχέσης: την πιθανή επίδραση των καρυδιών στους ανοσολογικούς μηχανισμούς που συνδέονται με την υγεία των αγγείων.

Μια ενδιαφέρουσα διαφορά μεταξύ Ευρώπης και Αμερικής

Η μελέτη ανέδειξε και ένα δεύτερο, απροσδόκητο εύρημα.

Στην αρχή της παρακολούθησης, οι συμμετέχοντες από τις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσίαζαν περίπου 25% χαμηλότερα επίπεδα IgG και IgM σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες από την Ισπανία.

Οι διαφορές αυτές καταγράφηκαν πριν από τη διατροφική παρέμβαση και δεν μπορούν επομένως να αποδοθούν στην κατανάλωση καρυδιών.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ενδέχεται να σχετίζονται με έναν συνδυασμό περιβαλλοντικών, κοινωνικών, διατροφικών ή γενετικών παραγόντων.

Το εύρημα αναδεικνύει πόσο σύνθετη είναι η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και πόσο δύσκολο είναι να αποδοθούν οι μεταβολές ενός βιολογικού δείκτη σε έναν μόνο παράγοντα.

Τι σημαίνουν τα αποτελέσματα στην πράξη

Η νέα έρευνα έχει δύο σημαντικά πλεονεκτήματα: τη μεγάλη διάρκεια παρακολούθησης και τον τυχαιοποιημένο σχεδιασμό της αρχικής κλινικής δοκιμής.

Ωστόσο, η συγκεκριμένη ανάλυση των ανοσολογικών δεικτών πραγματοποιήθηκε εκ των υστέρων, ενώ οι συμμετέχοντες ήταν αποκλειστικά μεγαλύτερης ηλικίας.

Επιπλέον, η μελέτη δεν σχεδιάστηκε για να εξετάσει εάν η κατανάλωση καρυδιών μειώνει πραγματικά τα εμφράγματα, τα εγκεφαλικά επεισόδια ή άλλες καρδιαγγειακές επιπλοκές.

Τα αποτελέσματα, συνεπώς, δεν δικαιολογούν τον ισχυρισμό ότι τα καρύδια ενισχύουν αποδεδειγμένα το ανοσοποιητικό σύστημα ή προστατεύουν άμεσα από καρδιαγγειακά επεισόδια.

Αυτό που δείχνουν είναι ότι η συστηματική κατανάλωση καρυδιών μπορεί να προκαλεί μικρές αλλά μετρήσιμες αλλαγές σε συγκεκριμένους ανοσολογικούς δείκτες.

Για τους επιστήμονες, το επόμενο βήμα είναι να διαπιστώσουν εάν αυτές οι μεταβολές έχουν ουσιαστική επίδραση στην υγεία.

Μέχρι τότε, τα καρύδια εξακολουθούν να έχουν θέση σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο, όπως η μεσογειακή διατροφή, όχι ως θαυματουργή τροφή, αλλά ως πηγή ευεργετικών λιπαρών και άλλων θρεπτικών συστατικών.