Το γρήγορο περπάτημα συνδέεται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής – Τι έδειξε μελέτη

Δεν έχει σημασία μόνο πόσα βήματα κάνουμε καθημερινά, αλλά ενδεχομένως και πόσο γρήγορα περπατάμε. Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι οι άνθρωποι που βαδίζουν με μεγαλύτερη ταχύτητα παρουσιάζουν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, ακόμη και όταν οι ερευνητές λαμβάνουν υπόψη τον συνολικό αριθμό βημάτων τους.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open και προέρχονται από την ανάλυση δεδομένων περισσότερων από 4.000 ανθρώπων στη Βρετανία.

Η έρευνα αναδεικνύει την ταχύτητα βάδισης ως έναν πιθανό δείκτη της γενικότερης κατάστασης της υγείας, χωρίς ωστόσο να αποδεικνύει ότι η αύξηση της ταχύτητας του περπατήματος προκαλεί από μόνη της αύξηση του προσδόκιμου ζωής.

Τι έδειξε η μελέτη

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τη Rayane Haddadj από το Νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας, αξιοποίησε στοιχεία της μακροχρόνιας βρετανικής μελέτης Whitehall II.

Στην ανάλυση περιλήφθηκαν 4.067 συμμετέχοντες, με μέση ηλικία περίπου 69 ετών κατά την αξιολόγηση της βάδισής τους.

Οι επιστήμονες εξέτασαν δύο διαφορετικές παραμέτρους: την ταχύτητα με την οποία οι συμμετέχοντες περπατούσαν σε ελεγχόμενες συνθήκες και τον ρυθμό των βημάτων τους κατά την καθημερινή ζωή, ο οποίος καταγραφόταν μέσω ειδικής συσκευής.

Στη συνέχεια συσχέτισαν αυτές τις μετρήσεις με τη θνησιμότητα κατά την περίοδο παρακολούθησης.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η υψηλότερη κλινικά μετρούμενη ταχύτητα βάδισης συνδεόταν με 23% χαμηλότερο σχετικό κίνδυνο θανάτου. Αντίστοιχα, ο υψηλότερος ρυθμός βημάτων ανά λεπτό στην καθημερινότητα συνδεόταν με 17% χαμηλότερο σχετικό κίνδυνο.

Οι συσχετίσεις παρέμειναν ακόμη και μετά τη στατιστική προσαρμογή για τον συνολικό αριθμό βημάτων που πραγματοποιούσαν οι συμμετέχοντες κάθε ημέρα.

Τα ποσοστά αυτά αφορούν συγκεκριμένες στατιστικές διαφορές στις μετρήσεις βάδισης και δεν σημαίνουν ότι οποιαδήποτε μικρή αύξηση της ταχύτητας μειώνει αυτομάτως τον κίνδυνο θανάτου κατά 23% ή 17%.

Γιατί η ταχύτητα μπορεί να λέει περισσότερα από τον αριθμό βημάτων

Ο αριθμός των ημερήσιων βημάτων αποτελεί μια χρήσιμη ένδειξη της σωματικής δραστηριότητας. Ωστόσο, δύο άνθρωποι μπορεί να πραγματοποιούν τον ίδιο αριθμό βημάτων, αλλά να περπατούν με διαφορετική ένταση.

Η νέα μελέτη εξετάζει ακριβώς αυτή τη διάσταση: κατά πόσο ο ρυθμός της βάδισης προσφέρει πρόσθετες πληροφορίες για την υγεία ενός ανθρώπου.

Το γεγονός ότι οι συσχετίσεις διατηρήθηκαν και μετά τη συνεκτίμηση των ημερήσιων βημάτων υποδηλώνει ότι η ταχύτητα βάδισης αποτυπώνει χαρακτηριστικά που δεν περιγράφονται πλήρως από την ποσότητα της καθημερινής κίνησης.

Μάλιστα, η κλινικά μετρούμενη ταχύτητα βάδισης φάνηκε να προσφέρει πρόσθετη προγνωστική πληροφορία για τη θνησιμότητα πέρα από τους καθιερωμένους παράγοντες κινδύνου.

Το γρήγορο περπάτημα είναι αιτία ή ένδειξη καλύτερης υγείας;

Αυτό είναι το βασικό ερώτημα που δεν μπορεί να απαντήσει οριστικά η συγκεκριμένη έρευνα.

Επειδή πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, οι επιστήμονες διαπίστωσαν συσχέτιση και όχι σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Ένας άνθρωπος που περπατά γρήγορα ενδέχεται να διαθέτει καλύτερη καρδιοαναπνευστική ικανότητα, μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη ή λιγότερους περιορισμούς στην κινητικότητά του.

Αντίστροφα, η επιβράδυνση της βάδισης μπορεί να συνδέεται με επιδείνωση της υγείας, την εμφάνιση χρόνιων νοσημάτων ή τη μείωση της λειτουργικής ικανότητας.

Επομένως, η ταχύτητα βάδισης μπορεί να αποτελεί όχι μόνο χαρακτηριστικό της σωματικής δραστηριότητας, αλλά και ένδειξη της συνολικής κατάστασης του οργανισμού.

Πρέπει όλοι να αρχίσουν να περπατούν πιο γρήγορα;

Τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι όλοι πρέπει να επιδιώκουν την ίδια ταχύτητα ή να πιέζουν τον εαυτό τους να περπατά πέρα από τις δυνατότητές τους.

Η ηλικία, η φυσική κατάσταση, η ισορροπία, τα χρόνια νοσήματα και τυχόν κινητικά προβλήματα επηρεάζουν τον ασφαλή ρυθμό βάδισης.

Για ανθρώπους που μπορούν να περπατούν χωρίς περιορισμούς, η σταδιακή αύξηση του ρυθμού μπορεί να αποτελέσει έναν πρακτικό τρόπο ενίσχυσης της έντασης της καθημερινής σωματικής δραστηριότητας.

Αντίθετα, όσοι αντιμετωπίζουν αστάθεια, συχνές πτώσεις, καρδιοαναπνευστικά συμπτώματα ή σημαντικά κινητικά προβλήματα χρειάζονται εξατομικευμένη καθοδήγηση πριν επιχειρήσουν να αυξήσουν την ένταση του περπατήματος.

Το ουσιαστικό μήνυμα δεν είναι ότι πρέπει να επιτευχθεί μια συγκεκριμένη ταχύτητα, αλλά ότι η βάδιση μπορεί να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες για τη λειτουργική υγεία.

Τι πρέπει να συγκρατήσουμε

Η νέα μελέτη προσθέτει στοιχεία στην επιστημονική συζήτηση για τη σχέση ανάμεσα στο περπάτημα και τη μακροζωία.

Το σημαντικότερο εύρημα είναι ότι η ταχύτητα με την οποία περπατά ένας άνθρωπος συνδέεται με τον κίνδυνο θανάτου ανεξάρτητα από τον συνολικό αριθμό ημερήσιων βημάτων.

Παράλληλα, τα αποτελέσματα ενισχύουν την αξία της ταχύτητας βάδισης ως μιας απλής παραμέτρου που μπορεί να συμβάλει στην εκτίμηση της γενικότερης υγείας, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες ηλικίες.

Δεν αποδεικνύουν, όμως, ότι το γρηγορότερο περπάτημα από μόνο του παρατείνει τη ζωή. Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα χρειάζονται μελέτες που θα εξετάσουν άμεσα τις επιδράσεις της συστηματικής αύξησης της ταχύτητας βάδισης.