Μεγάλο θράσος

Παρακολουθούμε τα τεκταινόμενα στην πολιτική αρένα και εντυπωσιαζόμαστε. Αναφορικά με τις επερχόμενες προεδρικές εκλογές κάθε μέρα πληθαίνουν οι ενδιαφερόμενοι για τον θώκο. Για να εξηγούμαστε, δεν υπάρχει οτιδήποτε το μεμπτό στο να έχει κάποιος φιλοδοξίες, να θέλει να ανέβει.

Ίσως να ήταν και υγιές να θέλει κάποιος να ανελιχθεί, αν είχε πραγματική επίγνωσης της αξίας του και των δυνατοτήτων του, αν είχε το γνώθι σ’ αυτόν. Αν για παράδειγμα κάποιος διετέλεσε υπουργός που με το πέρασμα του άφησε ερείπια πίσω του, δεν εξηγείται να θέλει «πιο πάνω». Διότι είμαστε μια μικρή χώρα και γνωρίζουμε και την αξία κάποιου, τις σπουδές του, τις δυνατότητές του και πώς εξασφάλισε την θέση που πήρε. Η αξία κάποιου δεν καθορίζεται από την «καρέκλα» που κάθεται αλλά από το περιεχόμενο του και τη διαχρονική πορεία του.

Κάποιοι διαθέτουν απύθμενο θράσος, όπως η περίπτωση μιας κοπέλας.

Πρόκειται για την Elizabeth Holmes (φωτογραφία) και το σχετικό ντοκυμαντέρ του Nathan Fielder με τίτλο «You Can See Everything,» που προβάλλεται στους κινηματογράφους στην Αμερική αποφέροντας εισπράξεις 15 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο.

Η Elizabeth Holmes, κατά τη διάρκεια των προπτυχιακών σπουδών της στο Πανεπιστήμιο Stanford, συνέλαβε την ιδέα για την ανάπτυξη ενός φορητού επιθέματος, το οποίο θα μπορούσε να ρυθμίζει τη δοσολογία χορήγησης φαρμάκων και να ενημερώνει τους γιατρούς για μεταβολές στο αίμα των ασθενών. Ξεκίνησε την ανάπτυξη τεχνολογίας «εργαστηρίου σε τσιπ», για εξετάσεις αίματος, με στόχο τη δημιουργία μιας εταιρείας που θα καθιστούσε τις εξετάσεις αίματος φθηνότερες, πιο βολικές και προσβάσιμες στους καταναλωτές. Ακολούθως, εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο (2003) και χρησιμοποίησε τα κεφάλαια από ένα εκπαιδευτικό καταπίστευμα που είχαν δημιουργήσει οι γονείς της προκειμένου να ιδρύσει την εταιρεία Theranos.

Η Theranos Inc. ήταν μια αμερικανική ιδιωτική εταιρεία ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης που διαφημιζόταν ως μια πρωτοποριακή εταιρεία τεχνολογίας υγείας. Ιδρύθηκε το 2003 από την τότε 19χρονη Elizabeth Holmes και κατάφερε να αντλήσει πολλά εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων και ιδιώτες επενδυτές, φτάνοντας σε αποτίμηση 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά την περίοδο της ακμής της (2013 και 2014). Η εταιρεία ισχυριζόταν ότι είχε αναπτύξει εξετάσεις αίματος που μπορούσαν να διενεργηθούν γρήγορα και με ακρίβεια, απαιτώντας παράλληλα πολύ μικρές ποσότητες αίματος, μέσω της χρήσης μικρών, αυτόματων συσκευών που είχε δημιουργήσει η ίδια. Η εταιρεία ισχυριζόταν ότι μπορούσε να διενεργεί εμπεριστατωμένες κλινικές αναλύσεις σε ελάχιστες ποσότητες αίματος. Η τεχνολογία αυτή θεωρήθηκε επαναστατική στον τομέα της διαγνωστικής. Αυτή η γυναίκα επινόησε έναν τρόπο για τη διενέργεια 30 εργαστηριακών εξετάσεων με μία μόνο σταγόνα αίματος.

Η εταιρεία υποσχόταν ταχύτερα, ακριβέστερα και φθηνότερα αποτελέσματα από ένα και μόνο τσίμπημα. Οι προεκτάσεις ήταν συγκλονιστικές.

Η Elizabeth Holmes σκεπτόμενη πονηρά φρόντισε να βάλει ηχηρά ονόματα στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας όπως τον Henry Kissinger και George Shultz (πρώην υπουργούς Εξωτερικών των ΗΠΑ) και William Perry (πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ) κ.ά. Από την ίδρυσή της το 2003 έως το 2018, η Holmes διετέλεσε διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας. Το διοικητικό συμβούλιο δέχθηκε κριτική επειδή αποτελούνταν «κυρίως μέλη με διπλωματικό ή στρατιωτικό υπόβαθρο».

Ωστόσο, η Theranos αποδείχθηκε απάτη – η τεχνολογία της δεν μπορούσε να κάνει όσα υποστήριζε. Πολλοί αναρωτιούνταν πώς κατάφερε η Holmes να εξαπατήσει τόσους ανθρώπους, χτίζοντας μια επιχείρηση πάνω σε μια ψευδή υπόσχεση.

Ο Tyler Shultz (εγγονός του George Shultz, μέλος του διοικητικού συμβουλίου) προσελήφθη το 2013 ως ασκούμενος στην Theranos. Ο Shultz είχε προσπαθήσει να εκφράσει τους προβληματισμούς του στη διοίκηση της εταιρείας. Όταν αυτό δεν απέδωσε, παραιτήθηκε (2014) και μίλησε στον τύπο και, επιπλέον, κατήγγειλε την εταιρεία στο Τμήμα Υγείας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης -χρησιμοποιώντας ψευδώνυμο- για παραβιάσεις των κανονισμών. Ο Shultz είπε για τη Holmes ότι «διέθετε τεράστια αυτοπεποίθηση».

Τον Οκτώβριο του 2015, η εφημερίδα «The Wall Street Journal» έγραψε ότι η Theranos χρησιμοποιούσε συσκευές που ενδέχεται να παρείχαν ανακριβή αποτελέσματα.

Σημείο καμπής ήταν όταν ο καθηγητής ιατρικής έρευνας Τζον Ιωαννίδης (2015) και ο καθηγητής κλινικής βιοχημείας Ελευθέριος Διαμαντής αμφισβήτησαν την εγκυρότητα της τεχνολογίας της Theranos. Η εταιρεία τότε βρέθηκε αντιμέτωπη με μια σειρά νομικών και εμπορικών προκλήσεων από ιατρικές αρχές, επενδυτές, εισαγγελείς, πρώην συνεργάτες, ασθενείς και άλλους. Μέχρι το 2016, η προσωπική περιουσία της Χολμς είχε μειωθεί από τα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια στο «μηδέν». Η εταιρεία τελικά διαλύθηκε (2018).

Η Holmes καταδικάστηκε (2022) για πολλαπλές κατηγορίες απάτης σε ποινή φυλάκισης 12 ετών και 11 μηνών, καθώς και σε 3 χρόνια υπό επιτήρηση.

Η Holmes, μετά το σκάνδαλο, δεν παραδέχτηκε ποτέ ότι έπραξε κάτι μεμπτό. Παρουσιάστηκε στον ντοκιμαντέρ να επιδεικνύει στον σκηνοθέτη την «θαυματουργή» συσκευή της Theranos. Όμως, ο Shultz ανέφερε πως η Holmes παραπλάνησε αφού « αυτή δεν ήταν η συσκευή με την οποία δούλευα 12 ώρες την ημέρα. Δεν ήταν η συσκευή που κρύβαμε από τις ρυθμιστικές αρχές. Δεν ήταν η συσκευή που απέτυχε στους ποιοτικούς ελέγχους. Δεν ήταν η συσκευή που χρησιμοποιούσαμε για να παρέχουμε εν γνώσει μας λανθασμένες ιατρικές πληροφορίες σε ασθενείς».

Ακόμα και μέσα από τη φυλακή η Holmes κατάφερε να παραπλανήσει.

Δυστυχώς ο τόπος μας διαθέτει πολλούς τέτοιους.

Τεράστιο θράσος.